Verstappen moet goed omgaan met “verkeer” en aftellende klok: 24-uursrace vereist andere instelling
Max Verstappen start vanmiddag aan de 24 uur van de Nürburgring. Endurance vraagt andere keuzes: omgaan met verkeer, lang tempo houden en rijden in het donker.
Verschillende typen auto’s door elkaar, samenwerken met teamgenoten en een aftellende klok in plaats van een vastgesteld aantal ronden: Max Verstappen begint vanmiddag aan een heel ander spelletje dan het racen in de Formule 1.. De 24 uur van de Nürburgring is één van de klassiekers in het langeafstandsracen (endurance), naast de races op Le Mans, Spa-Francorchamps en Daytona.. “Dit zijn het soort races dat iedereen wil winnen, ook Formule 1-coureurs”, zegt tweevoudig winnaar Nicky
Catsburg.. In een 24-uursrace moeten rijders met heel andere zaken bezig zijn dan bij een grand prix.. “Het duurt wat langer”, aldus Catsburg met gevoel voor understatement.. “Er wordt continu ingehaald.. Je moet steeds afwegingen maken, het is heel spannend en niet zonder risico’s”, vertelt Jeroen Bleekemolen, die de race in 2013 won en ook dit jaar weer meeracet.. Catsburg bestempelt de wedstrijd op de iconische Nordschleife als zijn favoriet.. Waar het grootste verschil met
F1-racen zit?. “Het is een heel andere benadering, want de auto moet lang heel blijven.. In de F1 zit het risico bij de start en de pitstops, wij hebben die spanning veel langer achter elkaar.. De kans is heel groot dat er iets geks gebeurt.. Het vereist een andere instelling, je moet 24 uur lang blijven rijden.” Het grote aantal auto’s op de Nürburgring (ruim 150) vormt volgens Catsburg, die net als Verstappen in de
topklasse rijdt, een extra risico.. “Er zitten heel langzame deelnemers tussen.. Je moet met het ‘verkeer’ omgaan.” In het langeafstandsracen hoeven langzame coureurs niet aan de kant bij een blauwe vlag.. De verantwoordelijkheid van veilig ‘lappen’ ligt bij de snelle rijders.. “Daarom moet je ook de speciale licentie halen”, legt Catsburg uit.. Bleekemolen rijdt in een bolide die langzamer is dan de topauto’s, maar sneller dan de gemiddelde inschrijving.. Hij moet dus twee kanten op
kijken.. “Ik moet mensen inhalen, maar die GT3’s (snelste bolides, red.) gaan serieus hard.. Die zijn zo belachelijk snel, en die mogen geen tijd verliezen.” “Bovendien rijden er enorm veel amateurcoureurs mee, ook in mijn klasse.. Daar moet je ook veilig langsheen”, aldus Bleekemolen.. Enduranceracen heeft zich de laatste jaren ontwikkeld.. Waar het vroeger vooral een kwestie van volhouden was, gaat het tegenwoordig steeds vaker om sprintraces van 24 uur.. “Die auto’s gaan niet meer
stuk, ze blijven vaak heel.. Als je rustig aan doet, ga je niet winnen”, weet Bleekemolen.. Tijdens de wedstrijd wisselen drie of vier coureurs elkaar af in elke auto.. Dat vereist het maken van compromissen, over een lekker stoeltje, maar zeker ook over de afstelling.. “Je moet rekening houden met elkaars rijstijl”, zegt Catsburg, die dus anders te werk moet gaan dan de coureurs in de Formule 1, waar je de volledige controle over je
eigen auto hebt.. Catsburg deelt zijn snelle Lamborghini met twee andere coureurs, waardoor hij telkens twee uur rijdt, en dan weer vier uur ‘pauze’ heeft.. “Daarvan ben je er meteen twee kwijt.. Eentje omdat je na het rijden nog naar de fysio en engineers moet, en de ander omdat je vooraf al weer beschikbaar moet zijn.. Negen van de tien keer slaap je heel weinig tijdens een race.. Bleekemolen vult aan: “Op de racedag moet
je vroeg op, soms ben je wel 36 uur wakker.. Het is heel moeilijk om jezelf uit te schakelen en te gaan slapen.” De 24 uur van de Nürburgring is zaterdag vanaf 15.00 uur te volgen via een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app.. Ook in onze radio- en televisie-uitzendingen is aandacht voor de autosportklassieker.. Nieuw voor Verstappen is het rijden in het donker.. F1-circuits zijn bij avondraces zo fel verlicht dat je als
rijder niet merkt dat de nacht gevallen is.. Op banen als de Nürburgring, is het volledig donker.. Rijders hebben alleen koplampen en zoeken daarmee referentiepunten om te kunnen remmen.. Voor Verstappen is dat geen probleem, volgens Bleekemolen.. “Dat doet hij ook op de simulator.. Ik zie dat niet als een nadeel voor hem.. Het is even gek in het donker, maar door de simulator weet hij ook al wat hij moet doen.” Catsburg denkt niet
dat Verstappen lang nodig heeft om in te komen: “Hij rijdt altijd op de limiet, heel eenvoudig.. Ik denk dat hij zich daarin heel snel kan onderscheiden, ook in wat voor hem een nieuwe omgeving is.” Bleekemolen is nog stelliger: “Tot nu toe reed hij elke keer tot wel dertig seconden weg bij de rest.. Het is knap dat hij in de auto stapt en al zo’n afstand neemt.. Hij gaat snel door het verkeer,
dat maakt het verschil.. Voor mij is hij de favoriet, want hij is beter dan de rest.” “Dat is heel vervelend voor coureurs zoals ik, want hij stapt in en doet het net even handiger.”
Max Verstappen, 24 uur van de Nürburgring, endurance, Nordschleife verkeer, aftellende klok, rijden in het donker, Nicky Catsburg