PETALING JAYA: Bau rumput padang yang baru dipotong pagi tadi macam menyambut kehadiran saya di pejabat, tapi fikiran saya masih terarah pada perbualan tentang masa depan hoki negara. Jurulatih skuad hoki remaja negara, Nor Saiful Zaini, baru-baru ini ada bercakap soal pemilihan pemain. Dia tegas sekali—latar belakang sekolah sukan itu bukan penentu utama. Maksud saya, kalau budak tu ada bakat, dia tetap akan dipanggil, tak kira la dia sekolah harian ke apa.
Memang sekolah sukan itu tempat yang dah sedia ada sistemnya untuk bentuk atlet, tapi Nor Saiful nampaknya nampak sesuatu yang lain pada pemain sekolah harian. Dia cakap, ada budak-budak ni sekali belajar dah terus faham, terus boleh masuk rentak. “Pemain dari sekolah sukan mereka dibentuk untuk menjadi pemain yang bagus namun setengah pemain hadir dari sekolah harian, mereka ada kualiti untuk jadi pemain bagus di mana mereka belajar sehari sudah cukup,” katanya kepada Misryoum.
Bagi saya, pendekatan macam ni adil la. Bukan apa, kadangkala bakat ni tersembunyi kat tempat yang kita tak jangka pun. Kadang-kadang sistem sekolah sukan ni pun ada limitasi dia—atau mungkin tak semua orang boleh masuk sana kan? Jadi, bila dia cakap dia nak cari mana-mana pemain yang boleh sesuaikan diri, itu sebenarnya satu mesej yang bagus untuk semua budak-budak luar sana yang minat hoki tapi tak ada rezeki masuk sekolah sukan.
Satu lagi, Nor Saiful ni nampaknya ada misi besar. Dia nak cari pemain terbaik dari seluruh negara untuk dibentuk bagi menghadapi pentas antarabangsa. Perancangannya? Bukan main-main, dia nak pemain remaja sekarang ni bersedia untuk ambil alih tempat skuad senior dalam tempoh dua tahun saja. Cepat betul masa berlalu, kejap lagi dah kena jadi senior. Tapi itu la tuntutan sukan profesional sekarang, kena pantas.
“Saya akan ambil pemain yang ada bakat, sekolah mana-mana pun tidak mengapa,” tambahnya lagi. Ringkas, tapi padat maksudnya. Harapnya pencarian ni membuahkan hasil yang kita semua mahukan. Kalau ada yang tak lepas pemilihan, dia terus cari pengganti seterusnya. Tak ada masa nak tunggu lama-lama, kena terus bergerak maju. Mungkin itu cara terbaik untuk pastikan skuad kita ni tajam, tak lembik macam orang tak cukup tidur—ops, tersasar pula.