Minnesota Wild eteni NHL:n pudotuspelien toiselle kierrokselle voitettuaan Dallas Starsin ratkaisevassa kamppailussa.
Minnesota Wild sinetöi paikkansa NHL-pudotuspelien toiselle kierrokselle kaatamalla Dallas Starsin ratkaisevassa kamppailussa. Voitto varmisti Minnesotan jatkopaikan ottelusarjan päätyttyä voitoin 4–2, jättäen Dallasin kokemaan karvaan pettymyksen heti pudotuspelien alkumetreillä.
Ratkaiseva ottelu päättyi Minnesotan eduksi lukemin 5–2.. Joukkueet kamppailivat tasapäisesti aina viimeiseen erään saakka, mutta tilanne muuttui ratkaisevasti Quinn Hughesin iskettyä ottelun voittomaalin erän puolivälissä.. Hughesin laukaus ohjautui maaliin vastustajan luistimen kautta, minkä jälkeen Matt Boldy viimeisteli loppulukemat kahdella tyhjään maaliin tehdyllä osumalla.
*Tämä tulos korostaa NHL-pudotuspelien armottomuutta, jossa pienet kimmokkeet ja hetkelliset virheet voivat päättää koko kauden jatkumisen.*
Dallasin suomalaisista Mikko Rantanen oli näkyvässä roolissa kirjauttaen syöttöpisteen toisen erän tasoitusmaaliin.. Vaikka Dallasin riveissä nähtiin myös Miro Heiskanen ja Esa Lindell, joukkue joutui tulemaan toimeen ilman loukkaantuneita avainpelaajiaan, kuten Roope Hintziä ja Arttu Hyryä.. Minnesota puolestaan valmistautuu nyt kohtaamaan seuraavalla kierroksella Colorado Avalanchen.
Samaan aikaan toisaalla Anaheim Ducks varmisti jatkopaikkansa lyömällä Edmonton Oilersin voitoin 4–2.. Anaheimin voitto oli historiallinen, sillä seura ei ollut edennyt pudotuspelien toiselle kierrokselle sitten vuoden 2017.. Edmontonin kiri jäi ottelussa riittämättömäksi, vaikka Kasperi Kapanen onnistui pohjustamaan joukkueensa kavennusosuman kolmannen erän alussa.
Edmontonin putoaminen ensimmäisellä kierroksella oli monelle yllätys, ottaen huomioon joukkueen viime vuosien vahvan menestyksen Stanley Cup -finaaleja myöten.. Anaheim puolestaan jatkaa kauttaan seuraavaksi joko Vegas Golden Knightsia tai Utah Mammothia vastaan, kääntäen samalla sivun pitkän korpivaelluksen jälkeen.
*Näiden ottelusarjojen päättyminen muokkaa pudotuspelikaaviota merkittävästi ja antaa uuden mahdollisuuden niille joukkueille, jotka pystyvät pitämään yllä tasaista suorittamista paineen alla.*