Maratonreise for 1. divisjonskamp: – slitsomt, men verdt det for Viking-supporter
En Viking-supporter kjørte alene helt til Tromsø for å støtte damelaget i 1. divisjon. Det var langt, men tydelig verdt innsatsen.
En maratonstrekning på norske veier ble en del av støttearbeidet da Viking-damene spilte bortekamp mot Tromsø.
Martin Espedal Olsen, som har fulgt laget tett gjennom flere sesonger, beskriver reisen som både slitsom og svært givende. Han var framme fredag kveld, og selv om det tok på, var opplevelsen det han ser etter når han velger å reise.
Det lange grepet med å dra på kamp gir et tydelig signal om hva som står på spill: for mange handler støtte om mer enn bare tribuneplasser.
Olsen trekker fram at Viking-damene spiller underholdende fotball, og at han mener det er viktig å løfte kvinnefotballen. Før toppkampen mot Tromsø, lå laget høyt etter en sterk sesongstart.
Da kampløpet nærmet seg, ble oppmøtet lagt merke til. Viking-trener Magnus Espeland Meling fikk et lite sjokk da han så supporteren på tribunen på Romssa Arena, og brukte hendelsen som et eksempel på lidenskap før avspark.
I fotball handler slike øyeblikk ofte om kultur: Når noen tar så lang tur, blir det lettere for resten å kjenne den samme drivkraften på banen.
Kampen hadde avspark 13.15 lørdag, og Olsen forteller at han stoppet underveis. Han beskriver også at han foretrekker å reise alene, noe som er et bevisst valg når han først først bestemmer seg for å dra.
Han sier at dette var et rekordforsøk, siden han aldri har vært nord for Trondheim tidligere. Ifølge Olsen var han blant få Viking-supportere i Tromsø, og han anslår at det dreide seg om et lite antall i selve bortesnittet.
Samtidig peker han på at bortetilslutningen varierer fra sted til sted, og at hjemmekampene ikke alltid har like mange tilskuere. For ham er det likevel ikke turene som stopper planene.
Hjemreisen er allerede bestemt: én natt i Tromsø før han kjører videre, først tilbake til Mo i Rana, deretter Lillehammer og til slutt Stavanger. Med 2-1-seier mot Tromsø er det en kampresultat som gir ekstra grunn til å smile på veien.
At supportersatsingen treffer på et tidspunkt der laget kjemper i toppen, betyr mye for både lagfølelse og motivasjon. Og for Viking fortsetter fokuset: Målet er opprykk, og tanken er at den dagen laget er godt nok for Toppserien, rykker de opp.