Excavadora sin gasolina deja escombros para buscar a mano

Casi una semana después de dos terremotos devastadores en La Guaira, Venezuela, el trabajo de rescate continúa en condiciones desesperadas: en medio de escombros y concreto doblado, una excavadora del Gobierno permanecía inmóvil porque el operador dijo que no

En La Guaira, Venezuela, este martes el sonido de los golpes no venía de maquinaria: venía de manos. Entre escombros de edificios derrumbados, personas buscaban sin herramientas propias, mientras una excavadora del Gobierno permanecía inmóvil junto a un montón de hormigón y barras de acero dobladas.

Casi una semana después de que dos terremotos devastadores destruyeran gran parte de esta ciudad costera, la diferencia entre rescate rápido y rescate a pulso se volvió tangible: cuando CNN le preguntó al operador de la excavadora por qué estaba parada, respondió que no había gasolina para echarle.

La escena se repite en distintas formas en medio de la tragedia. Venezuela cuenta con las mayores reservas de petróleo del mundo. pero tras uno de los peores terremotos en más de un siglo. muchos ciudadanos se han visto obligados a rescatar a familiares y amigos entre ruinas a mano. citando la falta de combustible.

Carmen Beatriz Fernández. directora de la consultora DataStrategia. dijo que la indignación crece y señaló que la tragedia refleja “otra tragedia: dedicar las capacidades del Estado exclusivamente a la represión y la propaganda. Se desmanteló la capacidad del Estado para satisfacer las necesidades básicas”.

En ese clima, la oposición también ha presionado. María Corina Machado, líder de la oposición, declaró que la crisis la motivó a regresar a Venezuela desde su exilio en Estados Unidos y le dijo a Fox News que ella y los venezolanos “necesitan estar juntos”.

El Gobierno, por su parte, ha defendido su respuesta a los terremotos pese al “caos inicial”. El legislador Jorge Rodríguez promovió una nueva iniciativa en la que “los voluntarios se distribuyen según prioridades establecidas”.

Diosdado Cabello, ministro del Interior, pidió desde el principio a los venezolanos que confíen en su Gobierno. En declaraciones del jueves pasado. dijo que era necesario organizarse “en las comunas” y en “todas las estructuras” para saber “quién está desaparecido. dónde estaban” y así realizar las labores de rescate “con mayor precisión”.

Las horas que no se invierten en maquinaria se sienten en el aire de La Guaira. Es una de las zonas más afectadas del país, donde el olor a descomposición impregna el ambiente húmedo.

CNN observó a personas usando picos, palas y sus propias manos para demoler edificios de apartamentos derrumbados. Hassel Mendoza. quien habló con la televisora desde entre las ruinas. explicó que perdieron tiempo tratando de encontrar herramientas para tareas específicas. como “cortar acero”. Mendoza dijo que es ingeniera y que voló desde Tampa para intentar encontrar a su madre. hermana. cuñado y sobrino entre las ruinas de un edificio de apartamentos de nueve pisos. Dijo que el grupo duerme en el suelo desde su llegada hace dos noches y que la búsqueda ha sido “sumamente difícil” sin las herramientas adecuadas.

También describió limitaciones en otros esfuerzos. Un equipo de defensa civil del estado vecino de Aragua no contaba con el equipo necesario para remover rápidamente los escombros: dijo que no tenían taladros ni sensores. Las donaciones de agua del Gobierno y de otras fuentes fueron útiles, pero no suficientes.

La cifra oficial de fallecidos siguió aumentando, aunque lentamente. El martes. el presidente de la Asamblea Nacional. Jorge Ramírez —hermano de la presidenta encargada— anunció que habían muerto al menos 1.943 personas. un incremento de unas 200 respecto al día anterior. Aun así, se cree que el número real de víctimas es mucho mayor.

El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que existe una alta probabilidad de que hayan muerto decenas de miles de personas. El coordinador residente y humanitario de las Naciones Unidas en Venezuela. Gianluca Rampolla. declaró el lunes que el Gobierno venezolano y la ONU están adquiriendo 10.000 bolsas para cadáveres ante la previsión de más muertes.

Cuando CNN pasó por una morgue improvisada en el puerto de La Guaira, se podían ver filas de ataúdes apilados en los muelles.

Mendoza se niega a creer que su familia haya muerto hasta el último momento posible. “Tenemos una pequeña esperanza de que mi familia esté viva”, dijo. Añadió: “Nunca se sabe hasta que se encuentran los cuerpos”.

Ramos, otro voluntario, habló desde una pérdida distinta pero con la misma urgencia. Deivis Ramos no ha llorado desde que sus hijas murieron en los terremotos del miércoles pasado. “No le ve sentido”. explicó al quedarse trabajando en el edificio de apartamentos de los padres de su esposa. donde él y otros pasan días excavando para buscar los cuerpos. Dijo: “No puedo ni pensar en llorar. Ahora mismo. aunque siento que mi alma se rompe por dentro. no puedo pensar en llorar. porque las lágrimas no moverán ni una piedra. Lo que necesito es fuerza y voluntad”.

Sus hijas eran Darling Antonella, de siete años, y Dulce María, de dos. Estaban con sus abuelos y bisabuelos, quienes también fallecieron en los terremotos. Ramos trabajaba en el gran puerto de la ciudad cuando ocurrieron los sismos; corrió al edificio a los 30 minutos del primer sismo y desde entonces no ha dejado de excavar.

Ramos dijo que solo piden “la fuerza para llegar hasta donde están y darles descanso”. Afirmó que está asombrado por la ayuda que recibió “de todo el país y del extranjero”. Recordó que “desde la tarde del primer día. se vieron patrullas. bomberos. equipos de rescate”. y que también llegaron “la ayuda internacional”. gente de otros estados que vino con “sus propias manos y su propio dinero”.

Agregó que el Gobierno estatal trajo generadores para ayudar en la búsqueda el primer día. Según Ramos. al principio pudieron usar maquinaria pesada traída por otras personas. pero esas máquinas fueron trasladadas a otro lugar una vez que los rescatistas determinaron que no había señales de vida en el edificio de apartamentos.

Él y otros voluntarios han registrado minuciosamente las habitaciones. encontrando objetos personales —como el teléfono y la mesa de costura de la suegra. y una de las camas de su hija—. pero no rastro de los hijos. al menos por ahora. Ramos sospecha que pudieron huir hacia el otro lado del apartamento, donde no ha podido llegar.

“Ya lo hemos aceptado”, dijo. “Solo pedimos la fuerza para llegar hasta ellos y darles un descanso digno. Eso es todo lo que deseamos”.

Hay un contraste duro que se repite en los relatos: mientras algunos equipos hablan de falta de combustible o de herramientas como taladros y sensores. otros describen cómo la vida —aunque en tiempos ya tensos— aún se busca con perseverancia. Jack Thorpe. voluntario estadounidense de Resource Rescue International. dijo a CNN que ha visto a personas atrapadas entrar en “modo supervivencia” y. de alguna manera. mantenerse con vida mientras esperaban el rescate. Thorpe viajó a Venezuela el lunes desde Carolina del Norte. Sobre su equipo, expresó: “Buscamos personas con vida y también buscamos a los fallecidos”. Y añadió: “Me imagino que en algún momento nos dirán que se trata de una operación de rescate a gran escala. Sé que seguimos encontrando personas con vida en estos edificios. así que aún no estoy dispuesto a darme por vencido”.

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