Thiago Almada, de 25 años, tiene su boleto confirmado para el Mundial 2026. En el camino desde el Fuerte Apache hasta Atlético de Madrid, su historia mezcla goles, formación y un video inédito de su infancia que hoy emociona: el mismo impulso que lo llevó a so
Thiago Almada todavía no olvida el lugar donde empezó todo. En el Barrio Ejército de Los Andes. más conocido como el Fuerte Apache. el fútbol se jugaba entre tierra. piedra y pozos. Allí, de chico, Almada corría con una gorra azul mientras soñaba en voz alta. Y ese sueño —tan simple como llegar a la Primera de Vélez— quedó guardado en un video que ahora volvió a circular y emociona. justo antes de un Mundial que ya tiene fecha marcada.
El delantero. una de las figuras que tiene Lionel Scaloni entre las opciones para el armado del equipo. debutará con Argentina en el Mundial 2026 el 16 de junio contra Argelia. El torneo arrancará el jueves 11 de junio con el partido entre México y Sudáfrica. pero para Almada la cuenta regresiva ya tiene un foco claro: su primera gran presentación en la competencia será ante Argelia.
Almada es actualidad en Atlético de Madrid. donde juega y donde es dirigido por su coterráneo Diego “Cholo” Simeone. Llegó hasta allí después de un recorrido que comenzó mucho antes. cuando la irrupción en el fútbol argentino ocurrió con la camiseta de Vélez Sarsfield. A los 5 años. “el Guayo”. como lo apodan. arribó al club de Liniers y completó todo el proceso formativo hasta debutar en 2018 en Primera División.
Durante ese camino, el joven dejó goles y asistencias. Pero en medio de esos hitos apareció un detalle que hoy pesa más por lo que representa: un video inédito que salió a la luz cuando Almada era apenas un niño. En ese material. el pequeño Almada destacaba la injerencia del entrenador y. sobre todo. se animaba a definir su deseo principal: “Llegar a la Primera de Vélez”. La frase quedó como una brújula. Y con los años, la dirección se cumplió.
La crianza en el Fuerte Apache también explica el carácter. Sus primeros años estuvieron atravesados por el potrero y por el baby fútbol en la cancha de la Capilla Santa Clara. en el corazón del Barrio Ejército de Los Andes. En ese mismo territorio. donde también se crió Carlos Tévez. Almada aprendió el deporte en escenarios difíciles. donde no hay espacio para la pausa: tierra suelta. piedra y pozos. Ahí empezó a hacerse el jugador.
El paso por Vélez le abrió la puerta a un desarrollo posterior en la liga de los Estados Unidos y Brasil. Ese bagaje lo llevó a debutar con la selección argentina en 2022, en un partido contra Honduras. Y fue esa madurez temprana la que terminó seduciendo a Scaloni.
Scaloni lo convocó al Mundial de Qatar en reemplazo del lesionado Joaquín Correa. Aquel espaldarazo fue el empujón que lo hizo armar las valijas y dar el salto al fútbol europeo: el Olympique de Lyon de Francia le abrió las puertas, le cambió la mentalidad y también la forma de prepararse.
Ahora, de cara a su segundo Mundial, Almada mira hacia atrás con la misma insistencia de sus orígenes. Siempre recuerda el Fuerte Apache y. desde ese lugar. donde hoy en día apadrina a un merendero que manejan sus abuelos. La historia que empezó en el barrio —entre pozos y piedra— tiene continuidad en una acción concreta. mientras el debut de Argentina en el Mundial 2026 está a la vuelta.
Entre el video infantil que lo muestra soñando con Vélez y la ruta que lo trajo a Atlético de Madrid. hay un hilo que no se cortó: el mismo hambre de llegar. y la misma memoria de donde aprendió a correr. El Mundial que comienza el jueves 11 de junio ya está en el calendario. Para Almada. el momento clave llegará el 16 de junio. cuando el partido ante Argelia lo ponga otra vez frente a su prueba más grande.
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