Luke Littler pakt finale in speelronde 13; Van Veen en Van Gerwen snel klaar

In speelronde 13 van de Premier League in Aberdeen won Luke Littler. Van Veen haalde de halve finale, Van Gerwen ging vroeg uit.

De finish van Aberdeen was er eentje om op scherp te zetten: Luke Littler trok zich in speelronde 13 van de Premier League niets aan van de achterstand en greep alsnog de dagwinst.

In de beslissende partij tegen Luke Humphries keek Littler eerst tegen een 5-3 voorsprong aan, maar zette door toen het erop aankwam.. Hij repareerde de break achterstand en kwam in de elfde leg, die hij mocht beginnen, het best tot zijn recht: 6-5.. Met die zege schuift Littler bovendien voorbij Jonny Clayton op de ranglijst.

Dit soort momenten zegt veel over de Premier League: wie de controle terugpakt, wint vaak niet alleen de wedstrijd, maar ook het momentum in de stand.

Voor Gian van Veen verliep de avond anders dan gehoopt.. Hij bereikte wel de halve finale, maar kwam daar net tekort tegen Humphries.. Van Veen begon in de kwartfinales tegen Clayton met enige spanning, nadat hij bijna vroeg een break moest incasseren.. Daarna vond hij het juiste gevoel, onder meer door een leg van Clayton terug te pakken met een worp in de bullseye.. De Gelderlander bleef vervolgens zoeken en wist de toon te zetten met een 152-finish in de afsluitende fase van die kwartfinale.

Een paar tegenstellingen liepen door elkaar heen: Van Veen zocht zijn kracht in grote finishes, terwijl in de andere kwartfinale Van Gerwen juist moeilijk grip kreeg op zijn eigen ritme.. Zijn duel met titelhouder Humphries leverde stroef spel op vanaf de start.. Waar Humphries zich langzaam optrok, bleef Van Gerwen ploeteren en kon hij weliswaar een break voorkomen met onder meer een 122- en een 114-finish, maar op het moment dat het moest, viel de schade toch.

Dat is precies het verschil dat in dit format telt: kleine marges bepalen hier wie door kan, en wie vroeg moet afhaken, ook als er momenten van herstel zijn geweest.

In de halve finale tegen Humphries zag het er aanvankelijk uit alsof er weinig zou kantelen.. Beide spelers hielden elkaar lang in evenwicht en kansen om te breken bleven uit.. Totdat Humphries op 4-3 ineens toesloeg, waarna de leg van Van Veen met een 160-finish naar Humphries toe kantelde.. Daarmee viel de beslissing in het voordeel van de Engelsman.

Ondertussen is de strijd om de finaleavond in volle gang. Littler neemt de leiding over, terwijl Van Gerwen vierde staat met achttien punten en Van Veen en Humphries volgen met zestien punten. De eerste vier plaatsen zich voor de finale-avond eind mei in Londen.

Tot slot blijft de betekenis van deze ronde duidelijk: elke gespeelde leg kan punten schelen en dus het slotstuk bepalen, zeker nu de Premier League richting de play-offs beweegt.