La árbitra mexicana Katia Itzel García, de 33 años, fue designada para dirigir el partido Túnez vs. Países Bajos del Grupo F del Mundial 2026. Al hacerlo, será la primera jueza central de América Latina en asumir esa responsabilidad. El anuncio llega con un pe
Cuando Katia Itzel García haga sonar su silbato este jueves, no solo comenzará un partido de Copa del Mundo. Se abrirá un nuevo escenario en el fútbol masculino: Túnez vs. Países Bajos, del Grupo F del Mundial 2026, estará bajo el mando de una mexicana como árbitra central.
García. de 33 años. fue designada para dirigir ese duelo y. con ello. será la primera árbitra de América Latina en tener esa responsabilidad. La cifra pesa aún más si se mira el tamaño del salto: en casi 100 años de historia de los Mundiales masculinos. fue hasta Qatar 2022 cuando las mujeres participaron por primera vez como árbitro principal. En esa ocasión fueron tres: la francesa Stéphanie Frappart, la ruandesa Salima Mukasanga y la japonesa Yoshimi Yamashita.
En el Mundial 2026, además, la estadounidense Tori Penso debutará este jueves. En América Latina ya había presencia de árbitras. pero en el rol de jueces de línea. con la brasileña Neuza Back y la mexicana Karen Díaz. Ahora. en un giro que convierte el anuncio en hito. García se convierte en la primera jueza central por la región latinoamericana y. según el recuento que acompaña la designación. la quinta de la historia.
La noticia también activó reacciones desde el poder político. Claudia Sheinbaum. presidenta de México. aseguró el pasado lunes —cuando se dio a conocer la designación—: “Muchas felicidades a Katia. Miren cómo se rompen todos los estigmas, la visión que había de las mujeres. Y, entre otras cosas, es por el esfuerzo de Katia. Es un ejemplo para todas las niñas y los niños de México y del mundo. de que las mujeres podemos ser lo que queramos ser”.
El camino hasta aquí no ha sido una línea recta. García empezó su carrera en el arbitraje en 2015 y. desde entonces. tuvo que superarse división a división. torneo a torneo. hasta llegar a la nominación de la FIFA. También lidió con críticas que. en un deporte históricamente atravesado por el machismo. llegan tanto dentro como fuera de la cancha.
García es originaria de Ciudad de México. Proviene de una familia de músicos, pero eligió el deporte. En entrevistas ha contado que empezó a jugar fútbol amateur desde 2004. Después pasó por clubes escolares hasta ingresar al sistema de preparatorias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). y más tarde a la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. A la par de sus clases de Ciencia Política y Administración Pública. jugaba para el equipo universitario durante la década pasada. hasta que concluyó sus estudios.
Sin embargo. su sueño de ser futbolista encontró un muro: aún no existía la Liga Mx Femenil. que arrancó profesionalmente en 2017. “Desafortunadamente para ella”, ese contexto no le permitió prosperar en el país como jugadora. Aun así. dice que no se alejó de las canchas: volteó a ver el arbitraje. una rama en la que ya había pioneras como Virginia Tovar —la primera mujer en dirigir un partido de primera división en México en 2004—. junto con un pequeño número de árbitras.
En una entrevista con la periodista Carmen Aristegui previa al Mundial 2026. García explicó por qué decidió quedarse cerca del juego: “Me di cuenta de que ahí se podían crear nuevos sueños. se podían construir metas y estar cerca del fútbol. La árbitra tiene la mejor silla dentro del fútbol. ver todos esos goles. vivir el ambiente de un estadio desde dentro de la cancha”.
Su carrera tuvo un ascenso rápido. Debutó en 2015 en el arbitraje amateur y. un año después. lo logró en la categoría profesional. con la guía de la árbitra Verónica Brito. Desde entonces pasó por las divisiones inferiores del fútbol masculino y por torneos juveniles sub-13, sub-15, sub-17 y sub-20. También participó en la Liga de Expansión MX (segunda división masculina) y en la Liga MX Femenil (primera división).
Con 27 años, obtuvo su gafete FIFA en 2019, validándola como jueza de categoría internacional. Dirigió dos finales de campeonato en el fútbol femenino entre 2021 y 2022. Su desempeño la llevó a ser árbitra central en los Juegos Olímpicos de París 2024 en tres partidos: dos en el torneo femenino. incluido el partido por la medalla de bronce. y otro en el masculino.
En la Liga Mx ha dirigido más de 20 partidos. Entre ellos está uno de cuartos de final del campeonato Apertura 2025, un acceso que ninguna mujer había logrado antes. En una charla con universitarios de la UNAM. García contó que alcanzar este nivel requirió esfuerzo personal: “De 900 árbitros profesionales que había en todo el país cuando ingresé. solamente 30 éramos mujeres. Me di cuenta que no iba a ser tan fácil lograr lo que yo me había planteado. que era ser árbitra internacional. ir a un Mundial femenil o pitar en Liga MX Femenil o incluso en la varonil”.
Y añadió: “Pero cuando sigues eso que tanto te apasiona, contrarrestas cualquier obstáculo que se te ponga enfrente con trabajo y dedicación”.
A medida que avanzó. enfrentó el juicio permanente al que suelen someter a las mujeres en competiciones masculinas: críticas cargadas de machismo que. en muchas ocasiones. van más allá de los aciertos y errores en la cancha. Hace unas semanas. según el relato que acompaña el caso. García fue objeto de un insulto machista por parte de un entrenador; el hecho se divulgó ampliamente en México.
A esto se sumaron señalamientos de favoritismo, ligados a que García ha formado parte de los equipos universitarios de la UNAM, institución representada por los Pumas en la primera división mexicana. Ella asegura que su juicio como árbitra es muy independiente de su historial como exfutbolista.
Pero donde dice que más ha chocado con dificultades es en los juicios no verbales. dentro y fuera del terreno de juego: actitudes de desprecio. gestos y el tono con el que algunos jugadores y entrenadores se dirigen a ella. “Conforme vas avanzando dentro del fútbol te das cuenta que tenemos que seguir avanzando muchísimo y evolucionando como sociedad”. dijo García a Aristegui. También dejó claro el límite que. para ella. no debería cruzarse: “Se tiene muy normalizado que se le falte el respeto a las árbitras. a los árbitros. dentro de la esfera del fútbol. Creo que esa línea clara del respeto nunca se debe perder”.
La propia designación para el Mundial 2026 también abrió otro frente de polémica. En México hubo señalamientos sobre si se trataba de una política inclusiva hacia las mujeres en la FIFA. más que una valoración del trabajo de García. Ella lamentó que el debate se orientara en ese sentido: “Estos días han sido complicados. porque más allá de que yo reciba felicitaciones. hay cosas que se han tornado todo lo contrario”. Y agregó: “Tenemos que seguir avanzando y celebrar no solo a las mujeres. sino todos los triunfos de los mexicanos. porque no es fácil compitiendo en un mundo donde tienes a los mejores árbitros”.
Hay una idea que atraviesa todo lo anterior: García insiste en que el objetivo no es solo romper un techo. sino que el hecho de que una mujer dirija a 22 hombres o mujeres en un terreno de juego deje de ser algo extraño. “Represento el espacio que muchas árbitras abrieron para nosotras. y espero que esto sea un espacio todavía más grande para las que vienen atrás”. dijo en una charla con universitarios. Y cerró con una invitación directa a quienes miran el fútbol desde la escuela: “Quiero que niñas. niños y jóvenes vean en el arbitraje una figura distinta. una forma más de vivir el fútbol”.
Este jueves, mientras el partido del Grupo F del Mundial 2026 toma forma, su historia ya no será solo personal. Será el momento en que la carrera de una árbitra mexicana —con una trayectoria que empezó en 2015 y que pasó por categorías. finales y juegos internacionales— se convierta en referencia para toda una región. justo cuando el silbato anuncia que el juego comenzó.
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