Seis residentes del área de Chicago presentaron demandas civiles contra agentes federales de inmigración ligados al Operativo Midway Blitz. En Federal Plaza, sus abogados dijeron que lo hacen porque la Fiscal del Estado del Condado de Cook, Eileen O’Neill Burk
Seis residentes del área de Chicago llegaron el jueves a Federal Plaza con una idea clara: no quieren que el Operativo Midway Blitz se cierre en los tribunales sin consecuencias directas contra los agentes federales involucrados.
Después de una conferencia de prensa. sus abogados detallaron que presentaron demandas civiles la semana pasada contra agentes federales de inmigración. alegando daños ocurridos durante la campaña de deportaciones que conmocionó la ciudad y los suburbios el otoño pasado. Dijeron que avanzan en lo civil porque. en su criterio. la Fiscal del Estado del Condado de Cook. Eileen O’Neill Burke. no ha presentado ningún cargo penal relacionado con el operativo.
Los casos describen un operativo de cumplimiento de inmigración que duró más de dos meses y terminó con dos tiroteos —uno de ellos fatal— y miles de arrestos. Entre las personas incluidas está un padre en Cicero que. según la demanda. fue rociado con gas pimienta por agentes de inmigración mientras conducía con su hija de 1 año. También hay hermanos que. de acuerdo con el escrito. perseguían a los agentes en su vehículo cuando ellos les lanzaron gas lacrimógeno. Otro demandante alega que agentes lo sacaron de su auto mientras los filmaba.
En Back of the Yards, un hombre y un observador legal aseguran que fueron rociados con gas lacrimógeno y gas pimienta después de que un agente federal le disparara a Marimar Martínez. Sus abogados dijeron que la meta no es solo dinero, sino que los responsables enfrenten rendición de cuentas.
“Desafortunadamente, nuestra fiscal del estado no procesará penalmente ni responsabilizará a estos agentes”, dijo Gregory E. Kulis, uno de los abogados, a reporteros en la conferencia.
“Hoy, como firma de abogados, estamos avanzando para procesarlos civilmente. Lamentablemente, hay muchos casos como estos. Pero muchas personas que son indocumentadas, o que tienen amigos y familiares indocumentados, temen represalias”, agregó.
La disputa sobre si se debe o no avanzar penalmente se volvió parte del mensaje político del día. El pedido de que hubiera cargos estatales contó con respaldo de la concejal Julia Ramírez (12.º) y la representante estatal Norma Hernández (demócrata por Melrose Park). cuyo distrito incluye Franklin Park. Allí, un agente le disparó fatalmente a Silverio Villegas González durante una parada de tráfico en septiembre.
Cuando se le preguntó por la falta de cargos relacionados con el Operativo Midway Blitz. la oficina de O’Neill Burke dijo que ayudó a implementar un marco estatal para que los fiscales puedan presentar cargos contra agentes federales. La oficina también reiteró que una agencia de la ley debe presentar un caso ante los fiscales para que consideren los cargos. y que eso no ha sucedido. El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En la estructura de las demandas civiles. Kulis explicó que las cinco quejas presentadas en la Corte de Distrito para el Distrito Norte de Illinois no nombran a ninguno de los agentes federales acusados de irregularidades. Dijo que sus identidades no son conocidas todavía y que tiene la intención de identificarlos durante el proceso de descubrimiento.
El abogado también describió la lógica detrás de presentar los casos. “No sé si fueron entrenados adecuadamente. y nadie los está señalando”. dijo. antes de afirmar que la estrategia busca que la responsabilidad no quede atrapada entre entidades. “El Departamento de Justicia ‘mira hacia otro lado. [La] fiscal del estado dice: ‘No puedo procesar.’ Así que la única manera de avanzar y detener estas acciones en todo el país es responsabilizar a estas personas”. señaló.
Una de las historias más específicas proviene de la queja de Ezequiel Magdaleno. de 22 años. quien dijo que en octubre trabajaba como “respondedor rápido”. Según su demanda. conducía con su hermana y perseguía a agentes de inmigración que habían bloqueado parcialmente su auto en la cuadra 4800 al sur de Damen Avenue. El escrito afirma que un agente bajó la ventana, cuestionó su estatus legal y amenazó con lanzarles gas lacrimógeno.
Magdaleno dijo que respondieron que eran ciudadanos. Luego, sin causa ni provocación, el agente lanzó el gas hacia ellos, dañando el cofre de su auto y exponiéndolos al gas, según la demanda.
En conversación con el Sun-Times. Magdaleno afirmó que vive en Back of the Yards y que estaba de voluntario para alertar a los residentes sobre la presencia de agentes de inmigración en el vecindario. “Sólo estábamos tratando de ayudarles”, contó. “Hay mucha gente, especialmente en mi vecindario, que no tiene papeles. Así que sentí la necesidad de expresar mi derecho de la Primera Enmienda y hacérselo saber”.
Los demandantes no son los primeros en llevar el Operativo Midway Blitz a los tribunales. En mayo. la concejal Jessie Fuentes (26.º) presentó una demanda acusando a agentes federales de empujarla. esposarla y casi arrestarla después de que fue a la sala de emergencias de un hospital para verificar el estado de un constituyente cuya pierna había sido gravemente herida durante el operativo.
Ese mismo mes, los abogados de 18 personas atrapadas en la notoria redada de un edificio de apartamentos en South Shore presentaron quejas administrativas contra el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), dando su primer paso hacia la demanda de las agencias federales involucradas en el operativo.
Y al comienzo del año, el estado de Illinois y la Ciudad de Chicago demandaron a funcionarios federales de inmigración, alegando una ocupación ilegal que ha provocado “miedo”, “violencia indiscriminada” y una “interferencia inaceptable con la soberanía estatal”.
Lo que se está jugando ahora. tras la conferencia del jueves. es otra batalla: si la falta de acción penal del estado deja espacio para que las familias exijan. en el terreno civil. que los agentes federales no queden fuera del alcance de la justicia. En Federal Plaza. entre asistentes y simpatizantes. la decisión de seguir adelante no se presentó como un gesto abstracto. sino como una forma de obligar a que el sistema responda por lo que ocurrió en las calles durante el Midway Blitz.
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