Estudiante de Chicago vuelve a jugar tras detención

Ricardo Navarrete, estudiante de último año de Mather, fue liberado el martes tras más de dos meses detenido con su madre, Liliana Navarrete, en instalaciones de inmigración. El miércoles regresó a la cancha para su primer partido desde la detención, mientras

Cuando Ricardo Navarrete pisa la cancha con una pelota en los pies, el mundo vuelve a moverse a su ritmo. Pero durante más de dos meses, ese alivio estuvo fuera de su alcance.

Desde marzo. el estudiante de último año de la Secundaria Mather permaneció detenido en instalaciones de detención abarrotadas. tras el arresto de él y de su madre. Liliana Navarrete. durante una audiencia rutinaria en el marco de su caso de asilo. Ricardo llegó a perder semanas de la temporada de fútbol con su club. el baile de graduación y. hasta esta semana. parecía que no podría caminar sobre el escenario de graduación de Mather.

Fue liberado el martes, después de que una comunidad de defensores atrajera la atención nacional sobre la situación de la familia y de que abogados pelearan por ellos en la corte. Liliana fue liberada la semana pasada.

El miércoles. Ricardo regresó finalmente a la vida de secundaria: compitió en su primer partido de fútbol desde que fue detenido. Su equipo perdió y, aun así, él se mostró duro consigo mismo por su rendimiento. Tenía 18 años. y aun con la derrota en la mente. el regreso se sintió como algo ganado un día antes de recibir su diploma. “Siento tantos sentimientos”, dijo Ricardo. “Estoy tan feliz de estar aquí. Sólo quiero estar con mi familia y jugar fútbol”.

La odisea familiar, sin embargo, dejó huella en Mather. Eriq Vázquez. maestro de música y jefe del comité de santuario de Mather que apoya a familias inmigrantes. dijo que días después de que liberaran a la mamá de Ricardo se enteró de una orden de deportación de otro estudiante. Cuando termine el año escolar, ese estudiante y su familia abandonarán el país.

“Nosotros no podemos hacer demasiado, pero sólo queremos seguir transmitiendo que aquí tienen comunidad y apoyo”, dijo Vázquez. “Estamos haciendo todo lo que podemos”.

Ricardo y Liliana llegaron a Chicago en 2022 como solicitantes de asilo desde Bogotá, Colombia. Sus abogados dijeron que tenían una solicitud de asilo en trámite cuando fueron detenidos. No quedó claro por qué fueron arrestados. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. ICE. ha dicho que fueron detenidos “por entrar ilegalmente a los Estados Unidos”.

Madre e hijo estuvieron recluidos en instalaciones de detención diferentes. Ricardo describió condiciones difíciles: dormir en el suelo sin cobija y estar amontonados en una habitación con docenas de otros hombres. algunos de los cuales habían cometido delitos graves. Liliana. que fue liberada por un juez a principios de este mes mientras Ricardo seguía detenido. dijo que aquella espera fue “mortificante” y que tuvo problemas para comer o dormir sin su hijo a su lado.

“Fue muy doloroso”, contó Liliana. “Nunca habíamos estado separados así”.

Se reunieron esta semana en Crown Point, Indiana, donde se abrazaron durante mucho tiempo. Durante la detención no habían podido comunicarse; después de que liberaron a Liliana, hablaron sólo escasamente por teléfono. En el reencuentro, Liliana le dijo a Ricardo: “Dios te bendiga siempre, siempre”.

Tras la reunión, la familia salió a cenar con el entrenador de fútbol del club de Ricardo. Ricardo pasó horas al teléfono poniéndose al día con amigos, haciendo llamadas que no pudo realizar desde la detención. Se cortó el cabello y se arregló para volver al campo.

El miércoles, Ricardo volvió a ajustarse el uniforme de fútbol. Se calzó sus zapatos de fútbol Saprix, una marca colombiana. Se preparaba para jugar futsal, una variante del fútbol con equipos y campos más pequeños.

La grada. desde la cerca de malla que rodea el terreno de juego. se puso tensa cuando Ricardo pasó a los defensores y lanzó un disparo potente. El balón rebotó contra el poste. No fue gol. pero para quienes lo seguían era otra señal de que el tiempo perdido no borró lo que Ricardo todavía podía hacer.

Ricardo espera mostrar sus habilidades el próximo año en Truman College, la potencia del fútbol de la universidad comunitaria.

Entre quienes lo apoyaron estaba Mateo Abrego, uno de los amigos más cercanos de Ricardo. Antes del día del partido, Mateo recogió la toga y el birrete de graduación de Ricardo. Sin su amigo, dijo Mateo, se sintió “triste, deprimido y solo”.

El primer vistazo que tuvo Mateo después de la liberación fue una sorpresa: estaba en clase cuando un compañero le pasó un celular. En FaceTime, ahí estaba Ricardo. “Lo único que dije fue ‘¡Wow, ese es Ricardo!’”, comentó Mateo. Gritó con tanta fuerza que casi se mete en problemas con su maestro.

Ver a Ricardo de vuelta fue un alivio para amigos y personal de Mather. Pero la campaña de deportaciones masivas de Trump sigue pesando en la mente de quienes trabajan con estudiantes inmigrantes. según Vázquez. Conforme se acerca el receso de verano. dijo que le preocupa si algunos estudiantes tendrán suficiente para comer y si los agentes de inmigración tendrán una presencia más visible conforme más personas salgan a disfrutar del clima cálido.

A veces, dijo, las crisis de los estudiantes pueden ser abrumadoras. “Necesito tomarme un tiempo para desconectarme”, afirmó Vázquez. “Pero, ¿qué pasa si no reviso mi correo electrónico durante una semana? ¿Pasará algo catastrófico? ¿Y pude haber hecho algo? Es increíblemente estresante”.

Kristy Morrow, amiga de Ricardo y familia de Liliana, ayudó a recaudar fondos para cubrir los gastos legales. Ahora, dijo, intentará crear conciencia sobre otras personas en situaciones similares. Cree que la atención y los esfuerzos comunitarios ayudaron a que la familia recibiera apoyo.

Morrow señaló el papel del senador estadounidense Dick Durbin, quien ha abogado durante mucho tiempo por reformas al sistema de inmigración del país. Según ella, Durbin habló sobre el caso de Ricardo en el Senado la semana pasada.

“Sabemos cuántas personas están detenidas en [los centros de] ICE y creo que la atención que recibimos fue fundamental para asegurar su liberación”, dijo Morrow. “Sin eso, no creo que hubiéramos tenido una oportunidad”.

La historia, sin embargo, no termina con el regreso a la cancha. La familia continuará su caso de asilo en la corte. Ricardo tiene que conectarse diariamente con ICE mediante un rastreador GPS que lleva en su muñeca.

Aun así, después de lo que vivió, Ricardo dijo que no le molesta demasiado el dispositivo. “Entre estar allí, encerrado, y estar aquí, prefiero esto”, dijo.

Por ahora, se mostró feliz de recuperar parte del tiempo perdido.

Después del juego, Ricardo se sentó con su familia y Mateo en una banca, disfrutando del sol brillante de la tarde en Chicago.

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