Vakbélműtét után is főszerepbe került Joel Embiid: a 76ers 4-3-mal fordított, és bejutott a keleti döntőbe.
Ritkán látni sporteseményen ekkora fordulatot: Joel Embiid vakbélműtét után a hátán vitte tovább a 76ers menetelését, és ezzel el is indította a csapatot a keleti főcsoport-elődöntőből a következő kör felé.
Misryoum: április elején Embiid rosszulléte miatt perforált vakbél miatt kellett beavatkozást végezni rajta. A kórházba szállítás és a műtét azonnali kockázatot jelzett, miközben a rájátszás már a kulcsfontosságú szakaszában járt.
A párhuzam szinte hihetetlen: miközben a csapat az Embiid nélkül hagyott mérkőzések ritmusát próbálta felvenni, Philadelphia hátrányba került az elődöntő párharcában, és a fordítás esélye akkor még nagyon szűknek tűnt.
Ilyen pillanatok mutatják meg igazán, mennyire szoros a rájátszás: egyetlen kieső játékos sorsa és a csapat reakciója perceken, sőt helyzeteken múlhat.
A visszatérés már nemcsak jelzés volt, hanem teljesítmény: csütörtökön Philadelphiában Embiid megint dominált. 19 ponttal és tíz lepattanóval, illetve több vezérszerep-elemével segítette a csapatot, és a párharc újra nyitott lett, miután a 76ers nyerni tudott.
Meanwhile, ezután jött a hetedik mérkőzés Bostonban, ahol Embiid nélkül a Celticsnek is megvoltak a maga kényszerei, Jayson Tatum ugyanis sérülés miatt hiányzott.. A 76ers azonban így is úgy tudott pályán maradni, hogy a fél perces kivételtől eltekintve végig vezetett, és a végén 109–100-ra diadalmaskodott.
Az Embiid-gála a fordulópontnak bizonyult: a sztár 34 ponttal, 12 lepattanóval és több hasznos játékelemmel járult hozzá ahhoz, hogy a Philadelphia 1–3-as lemaradásból 4–3-ra álljon át a párharc végére. Ezzel a csapat története egyik ritka, látványos visszakapaszkodását írta meg.
Miért számít ez? Mert a rájátszásban a „mi lett volna, ha” kérdésekből nagyon könnyen lesz vereség, itt viszont a helyzetből teljesítmény lett, és a döntő felé vezető út is nyílt.
A párharc második része a táblázatot is tovább alakította: a 76ers mellett már körvonalazódik, hogy a következő szakaszban milyen ellenfelek jöhetnek. A közvetlenül következő körök párosításai is kirajzolódnak, ahogy a keleti és a nyugati ágon a továbbjutásért küzdenek.
Végezetül, Misryoum szerint az ilyen történetek azért maradnak meg, mert nemcsak eredményről szólnak: Embiid vakbélműtét utáni szereplése és a 76ers összjátéka együtt lett egy olyan pillanat, amelyet a következő fordulók már ezzel az emlékkel kezdenek el.