Croacia necesita – Croacia se juega hoy ante Ghana (23.00 horas, DAZN) estirar su leyenda con Luka Modric y certificar, según el resultado, desde un pase como uno de los mejores terceros hasta liderar el grupo si también Inglaterra pierde. Del otro lado, Ghana llega con la sombr
Cuando el cronómetro marca 23.00 horas, Croacia se presenta con una idea clara: no se trata solo de ganar. Se trata de seguir viviendo el Mundial un partido más. Para ello, necesita sumar ante Ghana y colocarse, como mínimo, entre los mejores terceros. Y si el partido y la otra llave se alinean. el escenario puede cambiar por completo: el segundo del grupo es posible con una victoria croata. y el liderato también queda abierto si. además. Inglaterra tropieza.
Croacia llega a este envite con el peso de la historia encima. Finalista en 2018 y semifinalista en 2022, los croatas no quieren hacer las maletas todavía. Su motor vuelve a ser Luka Modric, que a sus 40 años jugará su encuentro 201 con su selección. Ese número lo une a Messi. Cristiano y Al-Mutawa como los pocos futbolistas que han superado los dos centenares de partidos con su país.
El ambiente en el vestuario croata también viene mejorando después del debut. En su primer partido ante Inglaterra. el equipo se deshilachó en la segunda parte. pero en la segunda jornada reaccionó: se impuso por la mínima a Panamá. una victoria que alivió presión y reforzó la idea de que el plan todavía funciona.
Zlatko Dalic, entrenador croata, podría introducir cambios en el once. La posibilidad pasa por Budimir, que decidió el partido contra Panamá entrando al descanso. Aun así, hay un asunto que flota en el aire: el “caso Gvardiol”. En el último encuentro. el jugador fue sustituido. y habrá que ver si llega en condiciones para afrontar esta nueva etapa.
Del otro lado del campo, Ghana no llega como un rival cualquiera. El equipo llega con la referencia del “zorro” Queiroz. que está al frente. y con un antecedente que se repite en boca de todo el mundo: ya demostró ante Inglaterra que puede complicar a cualquiera. De hecho, el recorrido de Ghana en el Mundial viene cargado de contrastes.
Ghana aterrizó en el torneo sin el relumbrón de sus rivales. Pero después, tanto ante Panamá como contra Inglaterra, mostró una cara incómoda, casi sólida. Frente a Inglaterra, se plantó como una roca: un plantel de Thomas Tuchel se encontró con un muro difícil de romper.
Ahora, sin embargo, el partido se cruza con la polémica en torno a Thomas Partey. Ghana ya había enfrentado esa sombra antes. y pesa de nuevo ahora por la controversia: Canadá vetó la entrada para que Partey disputara el debut. El motivo señalado es que el centrocampista del Villarreal encaraba en Reino Unido un juicio por presuntamente violar y cometer abusos sexuales sobre varias mujeres.
La tensión aquí no es solo deportiva. También hay una consecuencia directa sobre el destino del equipo si el resultado cambia hoy. Porque. paradójicamente. si Ghana logra un empate o una victoria en este partido. terminará segunda de grupo y eso le daría un lugar en los dieciseisavos. En ese caso. jugaría en la ciudad canadiense de Toronto. y se presume que Partey nuevamente no podría viajar y se perdería los dieciseisavos.
En medio de todo, hay un duelo que concentra la mirada: Modric vs Thomas. El balance de enfrentamientos entre ambos está igualado: cuatro triunfos para cada uno y cinco empates en sus trece partidos disputados. El croata siempre como jugador del Real Madrid. mientras que el ghanés se ha repartido entre Atlético —once encuentros— y Arsenal —dos—. Para muchos. ese dato es casi un símbolo: no es un contraste de nombres. es una historia de trayectorias que vuelve a encontrarse en el momento en que más importa.
Por eso. el foco recae en el ‘10’ croata. con el detalle que lo carga de significado: podría ser su último partido mundialista. Del lado ghanés, el ‘5’ fue protagonista en el segundo encuentro, después de que no pudiera disputar el primero. En el choque ante Inglaterra, fue de los más destacados de Ghana. Quizá el partido lo ganen otros, pero el fútbol —en este guion— pasará por sus botas.
Entre lo que Croacia necesita y lo que Ghana busca. la noche de hoy queda diseñada por un simple gesto: sumar puntos. Para unos, estirar la leyenda al menos un partido más. Para otros, pelear por el lugar exacto en la tabla que marca el mapa de lo que viene. Con Modric listo para alcanzar su encuentro 201 y con la polémica de Partey marcando el ritmo de un equipo que ya demostró carácter. el estadio tendrá un tipo de silencio distinto: el que precede a decisiones irreversibles.
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