Het ruikt hier in de hal naar een mix van sportzweet en die typische, stijve tatami-matten die je eigenlijk alleen op judotoernooien ruikt. Het is een drukte van jewelste in Tbilisi, waar de Europese kampioenschappen judo in volle gang zijn. Joanne van Lieshout heeft in ieder geval haar visitekaartje afgegeven. De Nederlandse, die eerder dit jaar wereldkampioen werd, denderde door naar de kwartfinales in de klasse tot 63 kilogram. Ze schakelde de Russische Dali Liloeasjvili uit met een snoeiharde ippon. Dat ging eigenlijk sneller dan iedereen had verwacht — of nou ja, ze was gewoon erg scherp.
Straks mag Van Lieshout weer de mat op, want dan wacht de Israëlische Gili Sharir in de kwartfinale. Het is een pittige tegenstander, maar goed, dat hoort erbij op dit niveau.
Voor Julie Beurskens verliep de dag een stuk minder soepel. Ze begon nog goed, of in ieder geval makkelijk, omdat haar eerste tegenstander Marina Azinou uit Cyprus zich terugtrok. Een gratis ticket naar de tweede ronde dus, maar dat bleek helaas ook het eindpunt. Ze moest het opnemen tegen de Servische Marica Perisic, die vorig jaar nog zilver pakte op de EK. Het was een moeizaam gevecht waarbij het echt alle kanten op kon gaan.
Uiteindelijk trok Perisic aan het langste eind met een yuko. Het is jammer, zeker omdat Beurskens in november nog brons pakte in Abu Dhabi. Soms zit het mee, soms zit het tegen, en vandaag was het helaas dat laatste voor haar.
Volgens informatie van Misryoum blijven de kampioenschappen in Georgië nog duren tot en met zondag. Het is altijd weer afwachten wie er op de laatste dag nog overblijven, want judo blijft judo — een moment van onoplettendheid en je ligt eruit. De sfeer in de arena is intens, je hoort die doffe klappen op de mat door het hele gebouw heen galmen.
Voor de fans thuis: de finaleblokken zijn dagelijks te volgen via de livestream van Misryoum. Het begint telkens om 14.00 uur, dus zet je wekker of zorg dat je op tijd voor de buis zit als je de finales niet wilt missen. Het is een lang toernooi, en met nog een paar dagen te gaan kan er nog van alles gebeuren.