أُغلقت أولى مراكز الاقتراع في انتخابات التجديد النصفي للولايات المتحدة في تمام الساعة السادسة مساء الثلاثاء بالتوقيت المحلي، وذلك مع انتهاء التصويت رسمياً في أجزاء من ولايتي إنديانا وكنتاكي، لتنطلق فوراً عمليات فرز الأصوات والإبلاغ عنها في ليلة انتخابية حاسمة.
وشملت هذه الدفعة الأولى المناطق الواقعة في النطاق الزمني الشرقي للولايتين، بينما واصل الناخبون التصويت في مناطق التوقيت المركزي وباقي الولايات الأمريكية. وقد شرع مسؤولو الانتخابات في الإعلان عن النتائج الأولية تباعاً، في وقت كانت فيه عمليات فرز بعض الأصوات المبكرة وأصوات الغياب قد بدأت مسبقاً قبل الإغلاق الرسمي للّجان.
وتكتسي هذه الانتخابات أهمية بالغة؛ حيث يتوجه الناخبون الأمريكيون إلى صناديق الاقتراع لتجديد مقاعد مجلس النواب بأكمله البالغ عددها 435 مقعداً، إلى جانب انتخاب 35 عضواً في مجلس الشيوخ، واختيار حكام 36 ولاية، فضلاً عن حسم العديد من المناصب والمسؤوليات المحلية وعلى مستوى الولايات.
وخاض الحزب الجمهوري سباق الانتخابات وهو ممسك بزمام السيطرة على مجلسي الكونغرس، بينما خاض الديمقراطيون المنافسة بهدف انتزاع السيطرة على مجلس واحد على الأقل، للحد من قدرة الرئيس دونالد ترامب على المضي قدماً في أجندته التشريعية خلال ما تبقى من فترته.
ومن المقرر أن تتواصل عملية إغلاق اللجان تباعاً، حيث تغلق مراكز اقتراع إضافية أبوابها في تمام الساعة السابعة مساءً بالتوقيت الشرقي في ولايات مثل جورجيا وفرجينيا وكارولاينا الجنوبية ومناطق أخرى، على أن يستمر التصويت طوال الليل في الولايات الغربية وصولاً إلى الساحل الغربي.
