Då var det äntligen klart, eller nåja, lottningen har i alla fall landat. Efter en avslutande helg i kvalet där vi fick se Jamina Roberts och Nathalie Hagman kliva av för sista gången i landslagströjan – en stund som kändes ganska speciell faktiskt, jag hörde nästan suget i arenan när de klev av – så kan vi blicka framåt. Sverige körde över Litauen fullständigt med 39–18 och kammade därmed hem full pott, sex av sex vinster. En stabil resa, minst sagt.
Nu väntar gruppspelet i EM. Tyskland, Slovakien och Serbien blir de som står på andra sidan när turneringen drar igång. Förbundskaptenen Tomas Axnér verkar ha siktet inställt på huvudrundan direkt. Han nämner Tyskland som en nyckelmatch, vilket känns rimligt med tanke på deras finalplats i hemma-VM. Men vänta nu, han påpekar också att vi har bra statistik mot dem, så det är väl ingen omöjlighet? Det är lite märkligt hur snabbt man glömmer bort de där tidigare matcherna när ett nytt mästerskap närmar sig.
Sen har vi Serbien. Axnér kallar dem det tuffaste laget från fjärde seedningsgruppen, men vi slog dem ju två gånger redan i kvalet. Det borde väl ge en viss trygghet? Kanske. Eller så blir det bara ännu en svår nöt att knäcka när pressen är högre. Det är lite sådant som gör handboll till handboll, man vet aldrig riktigt var man har dem förrän slutsignalen ljuder.
Själva mästerskapet drar igång den 3 december och håller på fram till den 20:e. Det är en geografisk spridning utan dess like, med spel i allt från polska Katowice till turkiska Antalya. Totalt sex värdstäder. Sverige kommer att hålla till i Bratislava, vilket väl är skönt att veta så man kan planera logistiken – eller ja, de som ska dit kan göra det.
EM-slutspelet blir en riktig pärs.
Vi får hoppas att formen håller i sig hela vägen fram till december. Det är en lång väg kvar, och mycket kan hända med skador och formsvackor innan dess. Men man kan inte låta bli att känna ett visst sug efter att få se dem spela igen, trots att det är en bit kvar till avkast i Slovakien. Vi får se vad som händer, helt enkelt.
