Storbritannia tar et historisk grep for folkehelsen ved å innføre et livslangt røykeforbud for alle født etter 2009. Målet er å skape den første røykfrie generasjonen.
Storbritannia innfører nå et livslangt røykeforbud for alle under 18 år, en radikal endring i folkehelsepolitikken som skal sikre at fremtidige generasjoner aldri tar opp tobakksvanen.
Det britiske parlamentet har vedtatt den nye «Tobacco and Vapes»-loven, som innebærer at aldersgrensen for kjøp av tobakk heves med ett år hvert eneste år.. Dette betyr i praksis at personer født 1.. januar 2009 eller senere aldri vil nå lovlig alder for å kunne kjøpe sigaretter.. Helseminister Wes Streeting beskriver vedtaket som et historisk vendepunkt for Storbritannia, hvor målet er å skjerme barn mot en livslang kamp mot nikotinavhengighet.
En ny æra for folkehelsen
Bakgrunnen for den strenge lovgivningen er de enorme belastningene tobakksbruk påfører det britiske samfunnet.. Hvert år fører røyking til rundt 64 000 dødsfall og 400 000 sykehusinnleggelser bare i England.. Kostnadene for helsevesenet (NHS) alene er svimlende 3 milliarder pund årlig, mens de totale samfunnsøkonomiske tapene anslås å ligge på over 20 milliarder pund.. Ved å kutte rekrutteringen til tobakksbruk i roten, håper myndighetene å frigjøre betydelige ressurser til andre deler av helsetjenesten i årene som kommer.
Loven stopper ikke ved tradisjonelle sigaretter.. Også e-sigaretter og andre nikotinprodukter rammes av strengere reguleringer.. Forbudet mot reklame og eksponering i butikker skal sørge for at nikotin ikke lenger fremstår som et lett tilgjengelig eller fristende produkt for de yngste.. For mange britiske familier markerer dette et skifte der staten tar en mer aktiv rolle i å forhindre at nye generasjoner havner i samme avhengighetsfelle som foreldregenerasjonen.
Analytikere peker på at dette er et av de mest omfattende tobakksforebyggende tiltakene verden har sett.. Ved å fase ut salget gradvis, unngår man de største utfordringene med et brått forbud, samtidig som man oppnår det samme langsiktige målet om et røykfritt samfunn.. Dette grepet kan fungere som en mal for andre nasjoner som sliter med lignende folkehelseutfordringer, og det vil bli interessant å følge med på hvordan tobakksindustrien responderer på den juridiske rammen som nå er lagt.
Misryoum har merket seg at debatten om personlig frihet mot statlig inngripen har vært fremtredende i forkant av avstemningen.. Kritikere har stilt spørsmål ved om staten skal kunne diktere livsstilsvalg på denne måten, men flertallet i parlamentet har tydelig prioritert helsegevinsten fremfor den kommersielle friheten.. Det gjenstår å se hvordan kontrollmekanismene i praksis vil håndtere utfordringer knyttet til ulovlig salg når aldersgrensen flytter seg oppover i årene fremover.