Héctor Rusthenford Guerrero Flores, conocido como Niño Guerrero, señalado como el líder y fundador del Tren de Aragua, murió en un operativo conjunto entre fuerzas de Estados Unidos y Venezuela. El presidente Donald Trump lo describió como un ataque “rápido y
Héctor Rusthenford Guerrero Flores —conocido como Niño Guerrero— no salió de la operación con margen para moverse. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, informó que fue un ataque “rápido y letal”, ejecutado en una acción conjunta con fuerzas de seguridad de Venezuela.
Delcy Rodríguez. presidenta encargada. indicó que el operativo se llevó a cabo en territorio venezolano. “en el sureste del estado Bolívar”. y que incluyó intercambio de inteligencia y apoyo técnico especializado. Guerrero Flores. quien llevaba años prófugo. era señalado por autoridades venezolanas como “cabecilla de una organización criminal” y por Estados Unidos como “el líder y fundador del Tren de Aragua (TdA)”.
El nombre completo de Guerrero Flores es Héctor Rusthenford Guerrero Flores. Nació en Maracay, en el estado venezolano de Aragua, según información del Departamento de Estado de Estados Unidos. El Departamento de Estado añadió que su fecha de nacimiento es el 30 de mayo de 1983. por lo que recientemente habría cumplido 43 años.
Aragua, el estado del que provenía, terminó convirtiéndose en parte del rótulo con el que la banda creció y se expandió en Venezuela y en otros países del continente americano, y más allá.
Las autoridades señalaron que Guerrero Flores tenía un prontuario criminal registrado desde 2005. cuando fue detenido por el homicidio de un funcionario. En septiembre de 2012, mientras estaba en la cárcel de Tocorón, se reportó su fuga. Fue recapturado en 2013 en Barquisimeto, en el centro occidente de Venezuela.
Fue alrededor de esos años —entre 2013 y 2015— cuando la banda tomó el nombre de Tren de Aragua. aunque su origen se remonta a 2005. Dentro de la prisión de Tocorón. en Aragua. se habría consolidado y. tras su recaptura en 2013 y su encarcelamiento nuevamente en Tocorón. el TdA comenzó a aliarse con otras bandas criminales para expandir su control. Según Insight Crime y reportes del Observatorio Venezolano de Violencia. llegaron a controlar el barrio San Vicente. en Maracay. capital del estado Aragua.
El 15 de diciembre de 2016. un tribunal de juicio del estado Aragua condenó a Guerrero Flores a 17 años y dos meses de prisión. como responsable de doce delitos. Entre ellos se mencionaron homicidio intencional. fuga de detenido. ocultamiento de arma de guerra. tráfico de drogas y asociación para delinquir.
El Tren de Aragua llegó incluso a controlar la prisión de Tocorón durante un tiempo prolongado. construyendo una piscina y restaurantes en su interior. hasta que el Gobierno de Venezuela la recuperó en octubre de 2023. Guerrero Flores debía estar en prisión entonces. pero no fue encontrado y desde ese momento permanecía prófugo.
A mediados de 2024. el Departamento de Estado de Estados Unidos ofreció una recompensa de US$ 5 millones por información que condujera a su captura o condena. En diciembre de 2025. la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York acusó a Guerrero Flores de ordenar. dirigir y facilitar actos de terrorismo dentro de Estados Unidos.
Con él a la cabeza. el Tren de Aragua no se limitó a crecer en Venezuela: alcanzó otros países de la región y también cruzó el Atlántico. Insight Crime señala presencia en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Chile. Transparencia Venezuela —el brazo venezolano de Transparencia Internacional— afirma que también está en Brasil y Costa Rica.
En 2023, una investigación de CNN reveló la presencia de miembros del TdA en Estados Unidos. Poco después, en julio de 2024, el entonces presidente Joe Biden designó al Tren de Aragua como una importante organización criminal transnacional.
El cambio llegó en la etapa de Trump. A comienzos de su segundo mandato. en enero de 2025. firmó un decreto que ordenaba al Departamento de Estado iniciar el proceso para designar al TdA como una organización terrorista extranjera. Ese proceso concluyó con una designación formal en febrero. Estados Unidos, Ecuador, Perú y Argentina también declararon al TdA como una organización terrorista.
En enero de 2025, la Fiscalía General de Venezuela afirmó haber desmantelado al Tren de Aragua, pero el paradero de Niño Guerrero seguía sin conocerse hasta el ataque conjunto anunciado el viernes.
Tras la operación. la administración estadounidense amplió una campaña de inmigración que apuntó en mayor medida a venezolanos. El Gobierno de Estados Unidos deportó en marzo de 2025 a cientos de personas después de que Trump invocara la Ley de Enemigos Extranjeros. una facultad amplia para tiempos de guerra que se usó para acelerar las deportaciones de migrantes supuestamente vinculados al Tren de Aragua.
Más adelante. en septiembre. el Departamento de Defensa comenzó a perseguir a supuestas embarcaciones de narcotráfico que operaban en el Caribe y el Pacífico oriental. Algunas fueron vinculadas a la banda venezolana. Más de 200 personas han muerto en los ataques contra esas embarcaciones. La administración Trump no ha presentado pruebas públicas de la presencia de narcóticos en los barcos atacados ni de su vinculación con cárteles de la droga. Esos ataques. según el relato oficial incluido en la información. fueron la antesala de la captura de Nicolás Maduro por parte de una operación de Estados Unidos en enero de este año.
En esa secuencia. la muerte de Guerrero Flores llega como un punto final para una figura que había pasado por prisiones. fuga. recaptura y una condena de 17 años y dos meses. mientras su nombre se convertía con los años en una etiqueta para una red que autoridades describieron como capaz de moverse a través de fronteras.
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