Hồ Tịnh Tâm là một đoạn của sông Kim Long được cải tạo có tên là ao Ký Tế dọc theo con đường Đinh Tiên Hoàng, cắt ngang là đường Lê Văn Hưu, nay thuộc phường Phú Xuân, TP Huế.
Năm 1822, vua Minh Mạng cải tạo biến nơi đây thành vườn ngự uyển bên ngoài đại nội.
Nhắc đến cảnh sắc huyền ảo nơi đây người ta sẽ nhớ đến sen trắng được trồng ở các hồ.
Đây là giống sen trắng địa phương có hoa nhỏ, hương thơm thanh khiết, hạt thơm bở và bùi nên thường gọi là sen “ngự” vì được trồng riêng để khai thác hoa và hạt dâng vua.
Khác với những giống sen trắng khác, sen “ngự” Tịnh Tâm chỉ thích ứng môi trường nước sạch, có độ dinh dưỡng cao và đặc biệt dòng chảy phải lưu thông.
Trải qua biến thiên lịch sử, thiên tai, loài sen “ngự” này từng biến mất và mới được Trung tâm Bảo tồn di tích Cố đô Huế phối hợp với một số đơn vị bên ngoài hồi sinh vài năm gần đây.
Kế hoạch lâu dài của trung tâm là đầu tư cải tạo tất cả ao hồ, trồng lại các giống sen trắng để tôn thêm vẻ quý phái và sang trọng của các di tích triều Nguyễn.
Vào tháng 5 sen trắng nở tỏa ngát cả một không gian bên trong kinh thành Huế, cuốn hút du khách gần xa.
Cung đường Đinh Tiên Hoàng đoạn nhìn thẳng qua hồ Tịnh Tâm mỗi sáng sớm bình yên đến lạ.
Khi mặt hồ phảng phất sương mờ cũng là lúc xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ ngắt từng búp sen trắng đưa lên bờ bán cho khách quen về cắm hoặc ướp trà.
Xa xa vài bạn trẻ mặc áo dài cổ phục đang tìm điểm để chụp ảnh còn một nhóm khác chọn chỗ ngồi thích hợp bên quán nhỏ để nhâm nhi từng tách trà và hít hà mùi hương tinh khiết thoảng trong gió sớm.
Trải qua thời gian, cảnh vật nay không còn như xưa nhưng mỗi dịp hè về hồ sen trắng lại đua sắc khoe hương biến Tịnh Tâm trở thành nơi thưởng ngoạn yêu thích của nhiều người.
Vào mùa sen, khu phố bên trong kinh thành trở thành điểm đến thi vị cho những ai muốn hiểu thêm về mùi hương của danh xưng sen “ngự” xưa.
Hồ Tịnh Tâm, sen “ngự”, vua Minh Mạng, Cố đô Huế, bảo tồn di tích, hoa sen trắng