Reseña del primer tiempo
El Atanasio Girardot fue testigo de un primer tiempo vibrante y de contrastes en los octavos de final de la Copa BetPlay.
En un escenario a puerta cerrada que expuso cada indicación táctica y el choque constante en la cancha, Atlético Nacional pegó primero y golpeó con contundencia.
A través de una fina secuencia de toques en la puerta del área, Alfredo Morelos finalizó una colectiva perfecta para poner en ventaja al cuadro verdolaga.
Sin embargo, tras el impacto inicial, el desarrollo del partido cambió de dueño: el Deportivo Cali adueñó de la pelota, adelantó sus líneas y empezó a explotar con frecuencia la espalda de Andrés Román por el carril izquierdo, generando opciones claras para emparejar las acciones.
La resistencia del equipo local dependió en gran medida del oficio de su saga defensiva, que tuvo que emplearse a fondo ante la insistencia azucarera. Las intervenciones providenciales de Tesillo y Parra bloqueando remates con destino de red a Nicolás Benedetti y Juan Ignacio Dinenno—fueron determinantes para sostener el arco en cero en los momentos de mayor apremio.
Con el pasar de los minutos, el desgaste físico y la fricción en el mediocampo terminaron por congelar el ritmo frenético del arranque, llevando el trámite a una meseta donde el gol de Morelos terminó marcando la diferencia parcial para irse al descanso con la ventaja Verdolaga.