El primer día del Mundial en Estados Unidos, México y Canadá ya tiene su escena principal: México debuta como amplio favorito ante Sudáfrica el jueves en la capital mexicana. El torneo se amplió a 48 selecciones y contará con un récord de 104 partidos en 16 es
Cuando el Mundial por fin arranca. no lo hace en silencio: cientos de personas gritan consignas en reacción a la prohibición de la FIFA a la presencia de la bandera previa a la revolución de Irán dentro de los estadios. La protesta ocurrió el domingo 7 de junio de 2026 en Inglewood. California. y la tensión quedó pegada al calendario del torneo apenas antes de que el balón empiece a rodar.
Después de varios años de preparación, el Mundial tamaño jumbo ya está aquí. Este año en Estados Unidos. México y Canadá se amplió a 48 selecciones que disputarán una cifra récord de 104 partidos en 16 estadios a lo largo de 39 días. México dará el puntapié inicial el jueves, cuando parta como amplio favorito ante Sudáfrica en la capital mexicana. El segundo partido del día. también por el Grupo A. será entre Corea del Sur y la República Checa en Guadalajara. en el occidente de México.
Canadá y Estados Unidos abrirán sus propios escenarios el viernes. Los canadienses jugarán contra Bosnia-Herzegovina en Toronto, mientras que los estadounidenses se medirán a Paraguay en Inglewood, California.
México confía en un debut sostenido por el público y una ceremonia inaugural repleta de estrellas. Entre las actuaciones que se mencionan están Andrea Bocelli. y también talento nacional como Alejandro Fernández y Maná. El Tri espera una mejor actuación que en el Mundial de 2022. cuando no logró superar la fase de grupos por primera vez desde 1978.
En el armado para ese arranque. México tendrá a la cabeza al experimentado artillero Raúl Jiménez y al prometedor mediocampista Gilberto Mora. con 17 años. El portero Guillermo Ochoa estará en su sexto Mundial, una cifra sin precedentes. Sudáfrica, por su lado, disputa su cuarta justa mundialista y la primera desde que organizó el torneo en 2010.
Los estadios también imponen su propia exigencia. Los partidos en México se jugarán a gran altitud. El Estadio Azteca está a unos 2.240 metros (7.300 pies) sobre el nivel del mar. Guadalajara tiene una elevación de unos 1.570 metros (5.130 pies). por lo que los equipos visitantes tendrán que adaptarse a los efectos de la altura.
Corea del Sur llega con la idea de repetir lo que logró en su momento más reciente. Es una de las mejores selecciones de Asia y se ha clasificado a 11 torneos consecutivos desde 1986. En el Mundial de 2022 alcanzaron los octavos de final antes de perder ante Brasil. El capitán Son Hueng-min, de 33 años, podría estar disputando su último Mundial.
República Checa, en tanto, regresa al mayor escenario del fútbol por primera vez en 20 años.
Pero el primer día del torneo también llega envuelto en discusiones que ya traspasaron la cancha. con boletos y credibilidad bajo presión. La FIFA enfrentó una enorme presión por el elevado precio de los boletos y por tácticas de venta que. según los aficionados. resultaron peores. Los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey —estado que albergará ocho partidos. incluida la final— anunciaron el mes pasado una investigación sobre las prácticas de venta de entradas de la FIFA y sus posibles violaciones a las leyes de protección al consumidor.
El costo del Mundial aparece en cifras que se vuelven difíciles de ignorar: algunos lugares para la final del 19 de julio alcanzan un precio de casi 33.000 dólares.
En Estados Unidos, el malestar no se limita a los precios. En medio de una profunda división. pocos temas unen a funcionarios de ambos partidos fuera de la Casa Blanca tanto como el escepticismo hacia Gianni Infantino y la FIFA. Ese sentimiento recorre la grieta partidista y se extiende desde Washington hasta las capitales estatales.
Alcaldes demócratas como Zohran Mamdani. de Nueva York. y Karen Bass. de Los Ángeles. se han expresado en contra del precio de las entradas. El senador republicano por Indiana. Todd Young. quien jugó fútbol en la Academia Naval de Estados Unidos. afirmó que la FIFA ha estado “desconectada de la gente común en todo el mundo”.
La misma semana del arranque trae. además. un choque entre celebraciones mundialistas y tensiones sociales en México a pocas horas del inicio de la justa. También aparece el otro lado de la expectativa: los apostadores se arriesgan a un improbable triunfo de Estados Unidos en el Mundial. aunque Francia y España siguen siendo los favoritos.
Hay números que explican por qué este Mundial se siente distinto desde el primer día. El Mundial en cifras: 104 partidos, 48 equipos y 3 países anfitriones —con Estados Unidos, México y Canadá— lo convierten en el más grande de la historia.
Y cuando el torneo arranca, varios recordatorios ya están sobre la mesa. Apenas ocho países han ganado el Mundial y seis de esas selecciones han conquistado el título en varias ocasiones. encabezados por los cinco cetros de Brasil. Las únicas naciones en alcanzar su primera copa en las últimas 11 ediciones fueron Francia como local en 1998 —el primero de dos campeonatos— y España en 2010.
Seis campeones defensores no han logrado avanzar de la fase de grupos, incluidos tres en las últimas cuatro ediciones. Francia volvió a la final en 2022, pero Italia (2010), España (2014) y Alemania (2018) quedaron fuera antes de las rondas de eliminación directa.
En la historia personal, también hay historias que se pelean con el tiempo. El surcoreano Son es uno de los jugadores más destacados en la historia de la selección nacional: sus 144 partidos a nivel internacional lo colocan en el primer lugar. Necesita apenas dos goles para igualar el récord de 58 de Cha Bum-kun.
Con apenas 17 años. el mexicano Gilberto Mora es el jugador más joven entre las listas de los 48 equipos que disputan el torneo. Podría convertirse en el segundo jugador más joven en marcar un gol en la historia del Mundial. detrás de la leyenda brasileña Pelé. quien tenía 17 años y 239 días cuando anotó en 1958.
El Mundial ya tiene fecha, gritos y debates instalados. El jueves inicia en la capital con México vs. Sudáfrica y continúa el mismo día con Corea del Sur vs. República Checa en Guadalajara. El viernes sigue con Canadá vs. Bosnia-Herzegovina en Toronto y Estados Unidos vs. Paraguay en Inglewood, California. Mientras el torneo se agranda a lo histórico. afuera de los estadios la conversación no se detiene: banderas. boletos. investigaciones y escepticismo hacia la FIFA forman parte del mismo primer día que marca el inicio del balón.
Mundial 2026 México Sudáfrica Corea del Sur República Checa Estados Unidos Paraguay Canadá Bosnia-Herzegovina FIFA Gianni Infantino boletos Nueva York Nueva Jersey protesta bandera Irán Inglewood Estadio Azteca Guadalajara