Lerma parece – Néstor Lorenzo ya tiene casi definido al mediocampista defensivo titular para el debut de Colombia contra Uzbekistán en el Mundial 2026: Jefferson Lerma, sano, reduce la discusión. La otra plaza del “dos” abre el debate entre Richard Ríos, Gustavo Puerta, Kevi
A la Selección Colombia le alcanzó con pensar en el primer partido para que la conversación se concentrara en una zona específica: el doble mediocampo del debut contra Uzbekistán, esa franja donde se decide si el equipo sostiene el ritmo o lo pierde.
Cuando Néstor Lorenzo armó su convocatoria de 26 para el Mundial 2026, apostó a un gran número de mediocampistas. La idea era simple: repartir riesgo para sortear cualquier problema de lesión o suspensión en una competencia exigente. Lorenzo. además. eligió a quienes han sido sus escuderos durante estos cuatro años. porque sabe qué le ofrecen y qué le han mostrado con la camiseta de Colombia.
Descartó la promesa del “buen momento” y se quedó con la certeza de lo que ya vio en eliminatorias y en la Copa América 2024. No le ha ido mal con esa apuesta. En ese mismo marco. el equipo ya tiene perfilado un quiebre clave: Lorenzo eligió como mediocampistas defensivos a cinco jugadores: Jefferson Lerma. Richard Ríos. Gustavo Puerta. Kevin Castaño y Juan Camilo Portilla.
El debate, sin embargo, no se despeja de golpe. Excepto por una figura: con Lerma sano, prácticamente desaparece la duda sobre quién será el titular contra Uzbekistán. Colombia generó ocasiones de peligro en la primera mitad del proceso que se menciona, y Argentina lo hizo en la segunda.
Lerma no es una pieza decorativa. El vallecaucano es eje. es patrón de la mitad: sirve como opción para incrustarse entre los centrales y también como equilibrio para que un segundo mediocampista ayude a sacar al equipo. En los últimos metros del campo, además, puede aportar como alternativa de pase para los atacantes. Hay otro detalle que suma a su peso: ya más de una vez se ha reportado con goles.
Y justo por eso, su ausencia por problemas físicos dejó una sensación clara de falta. Cuando “no ha podido estar disponible”, se nota. El mensaje que queda es directo: en tareas de marca, en esa función que sostiene a todo lo demás, no hay discusión sobre su peso específico.
Entonces, la pregunta real se desplaza un lugar: no es Lerma. Es su compañero en ese dos de la mitad.
Algunos lo ven como un “happy problem” porque hay opciones con historias que ya hablan de nivel. Por un lado, Richard Ríos figura como un titular que ha sostenido su lugar con Mourinho en Benfica. Por otro. Gustavo Puerta aparece con rol de hombre clave en el ascenso de Racing de Santander a la primera división en España. La comparación suena razonable. Pero no alcanza para cerrar el asunto.
“Richard Ríos o Gustavo Puerta?” se convierte en la duda central.
Lorenzo tiene su hombre desde la Copa América: Richard Ríos. Por él pagaron más de 20 millones de euros después de su fascinante Copa América y su buena presentación en el Mundial de Clubes 2025 con Palmeiras. En rigor, su rol no debería ser una discusión.
La realidad, sin embargo, es otra. Desde hace un tiempo, su rendimiento con la Selección Colombia vive un declive. Ese descenso coincide precisamente después de aquel recuerdo del subcampeonato continental hace ya dos años. Ríos no ha vuelto a ser el mismo y. en varias fechas de Eliminatorias. recibió críticas serias sobre su rendimiento.
La sensación se repite en los partidos que se miran con lupa. En la fecha Fifa de marzo, cuando se vio tan superado como toda la Selección, y también en los amistosos contra Costa Rica (3-1) y Jordania (2-0), Ríos no logró convencer.
Esa ventana abre la posibilidad enorme para Gustavo Puerta: un derroche de energía, de fondo físico, de personalidad y carácter. Puerta además ofrece pase y remate de media distancia, lo mismo que Ríos en sus mejores días. Hay un matiz que pesa: Puerta tiene 22 años.
Por detrás de esos dos nombres, el listado sigue: Kevin Castaño aparece en la fila como una gran incógnita, porque no cuenta en River Plate. Y Juan Camilo Portilla es el menos mencionado, pero cuando lo llaman, no decepciona.
Así queda el rompecabezas para Lorenzo: Lerma le da estabilidad y reduce la duda del once; el resto del “doble seis” es el terreno donde todavía falta elegir. Y en ese punto, para el debut contra Uzbekistán, una de las pocas incógnitas del 11 sigue viva.
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