La tormenta tropical Lala se aleja de Hawai tras dejar a miles sin electricidad y al menos 100 viviendas dañadas | CNN
La tormenta tropical Lala se aleja de Hawai después de provocar inundaciones destructivas y fuertes vientos durante el fin de semana.
La tormenta todavía llevaba algunas bandas de lluvia a Kauai a primera hora de este lunes, pero las peores condiciones ya pasaron, lo que da a residentes y autoridades margen para hacer frente a sus consecuencias.
Más de 120.000 clientes siguen sin electricidad en las islas de Hawai a primera hora de este lunes, según poweroutage.us, después de que ráfagas de viento con fuerza de huracán azotaran los condados de Hawai, Honolulu y Maui.
Así se ven los fuertes vientos y lluvias del huracán Lala en Hawai
Al menos 100 viviendas resultaron dañadas y se perdieron en la tormenta, dijo el gobernador de Hawai, Josh Green, durante una conferencia de prensa el domingo.
En una actualización a primera hora del domingo, el alcalde del condado de Hawai, Kimo Alameda, dijo que algunas viviendas fueron arrancadas de sus cimientos y que la Defensa Civil del condado trabajaba con agencias locales, junto con la Guardia Nacional y la Guardia Costera, en tareas de búsqueda y rescate.
Green anunció que todas las oficinas estatales y de los condados, las escuelas, los tribunales y las oficinas del Poder Judicial permanecerían cerrados este lunes.
Las lluvias excepcionalmente intensas —más de 1.090 milímetros en las montañas de la Isla Grande— provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas que destruyeron carreteras en la isla. Las zonas montañosas de Maui registraron hasta unos 610 milímetros de lluvia.
La agencia de manejo de emergencias de Hawai advirtió a la población que siguiera actuando con precaución tras el paso de Lala, “ya que persisten peligros mortales, incluidas zonas inundadas y líneas eléctricas caídas”.
El gobernador de Hawai, Josh Green, la noche del sábado atribuyó un accidente automovilístico a la tormenta, pero el domingo dijo que no estaba claro si estaba relacionado con Lala.
Otra persona fue encontrada muerta en medio de la tormenta, pero tampoco está claro cómo murió la persona ni si la muerte estuvo relacionada con la tormenta, dijo Green.
En una actualización en video la noche del sábado, el administrador interino de Defensa Civil del condado de Hawai, Darryl Oliviera, dijo que se estaba rescatando a los ocupantes de un vehículo atrapado en aguas de inundación, aunque no proporcionó más detalles.
Los equipos de rescate pudieron salvar a una mujer anciana que estaba un árbol cuando su casa fue arrastrada, dijo Green.
Un “río de agua” atravesó Naalehu en Hawai, arrasando con “bastante”, añadió el gobernador.
En el sureste de la isla de Hawaii, también conocida como la Isla Grande, partes de la carretera de Pāhala colapsaron durante la noche del sábado al domingo, lo que cortó un acceso crucial a una zona donde se encuentra uno de los pocos hospitales de la región.
Green dijo que los destrozos en la carretera crearon una nueva cascada y causaron daños en pequeños puentes, además de interrumpir el suministro eléctrico.
Imágenes aéreas de la carretera muestran partes destruidas por lo que parece ser un enorme deslizamiento de tierra, con acumulaciones de agua y rocas.
Deborah Funai Brown, residente de Pāhala de toda la vida, dijo a KHNL/KGMB, afiliada de CNN, que presenció el colapso de una carretera y calificó de “catastrófico” el hecho, que dejó aislados a hasta 2.500 residentes.
“Siempre hemos estado aislados en medio de la nada, así que uno siente que se olvidan de nosotros cuando estamos aquí, como si estuviéramos solos en una isla”, dijo Brown al medio.
El colapso ocurrió después de que las aguas desbordadas del arroyo Pa’au’au rebasaran un muro de roca y se precipitaran sobre la carretera, provocando que cediera.
Lala, que se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 1 el sábado, alcanzó su punto de máxima aproximación a la Isla Grande de Hawaii alrededor de las 5 p.m., hora local, y la pared del ojo rozó la parte sur de la isla a una distancia de unos 48 kilómetros, según el Centro Nacional de Huracanes.
Videos obtenidos por CNN muestran calles inundadas por lluvias torrenciales en la Isla Grande, donde las zonas de mayor elevación recibieron más de 600 milímetros de lluvia. Más de 190 vuelos con origen o destino en Hawaii fueron retrasados durante el fin de semana y 52 fueron cancelados, dijo Green, aunque los aeropuertos de todo el estado permanecieron abiertos.
Se esperaba que los equipos de emergencia estuvieran ocupados atendiendo situaciones urgentes tras el paso de la tormenta por Hawaii, y que la evaluación de los daños comenzara este lunes, dijo el gobernador.
Se había registrado una cifra récord de cierres de carreteras y cortes prolongados de electricidad, según Alameda.
Los cortes generalizados de electricidad y los cierres de carreteras han tenido importantes consecuencias para los residentes, dijo a Brian Abel, de CNN, el mayor general Stephen F. Logan, jefe de la Guardia Nacional de Hawaii.
El mayor desafío para los equipos que trabajan para restablecer el servicio eléctrico en las zonas afectadas es retirar los árboles derribados durante la tormenta, dijo Logan.
Agregó que las autoridades estatales confían en poder hacerse cargo de las enormes labores de limpieza tras la tormenta, pero que militares en servicio activo están preparados para intervenir en caso de que se necesite su ayuda.
A medida que Lala se desplaza hacia el oeste, su amenaza más grave son sus lluvias torrenciales, que también podrían provocar inundaciones repentinas adicionales en las otras islas hawaianas. El Centro Nacional de Huracanes advirtió sobre inundaciones y deslizamientos de lodo potencialmente mortales, especialmente en terrenos escarpados.
Se esperan hasta 152 mm de lluvia adicional en partes de Kauai, donde están vigentes advertencias de tormenta tropical. Maui, Lanai, Molokai, Oahu y Kahoolawe también están bajo una advertencia de tormenta tropical.
Se esperan lluvias intensas en todo Hawai hasta el lunes.
Las olas podrían alcanzar entre 2,4 y 3,7 m, particularmente en las costas orientadas al este, donde está vigente un aviso de oleaje alto.
Los impactos en tierra —cuando el centro del ojo se desplaza sobre tierra— en las islas hawaianas han ocurrido solo un puñado de veces en el registro moderno. El último sistema tropical en tocar tierra fue la tormenta tropical Olivia en 2018, que lo hizo en Maui, el primer impacto en tierra de la isla desde que comenzaron los registros en la década de 1950.
El último huracán que tocó tierra fue en 1992, cuando Iniki de categoría 4 impactó Kauai, convirtiéndose en la tormenta más fuerte registrada en golpear directamente al estado.
En distintos puntos de Hawaii, los residentes evacuaron a refugios habilitados y abarrotaron supermercados para abastecerse, mientras las autoridades de varios condados anunciaban cierres ante la llegada de la tormenta.
En Hilo, supermercados y estaciones de servicio estaban concurridos mientras la población se abastecía de productos esenciales, informó KHNL/KGMB, afiliada de CNN. El condado de Hawaii puso sacos de arena a disposición de los residentes en distintos puntos de la isla. Unas 130 personas habían acudido a refugios el sábado, según el alcalde.
Muchas carreteras del condado siguen cerradas debido a árboles y líneas de servicios públicos caídos, así como a deslizamientos de tierra, según la oficina del alcalde.
“Mientras los equipos de carreteras trabajan arduamente para retirar los escombros cuando las condiciones lo permiten, necesitamos que todos los residentes y visitantes atiendan todas las advertencias, se trasladen a un refugio seguro y se mantengan alejados de las carreteras”, dijo Alameda.
En Oahu, las autoridades abrieron ocho refugios contra huracanes, mientras instalaciones públicas como el Zoológico de Honolulu cerraron.
Las tormentas tropicales que se aproximan a Hawaii suelen encontrarse con aguas oceánicas más frías antes de llegar a las islas, pero Lala permaneció sobre aguas más cálidas debido a una ola de calor marina en curso que se extiende hasta California y al desarrollo de un Super El Niño.
El Niño está contribuyendo a aumentar el potencial de tormentas en el Pacífico central este año debido a temperaturas oceánicas más cálidas y vientos más débiles en las capas altas de la atmósfera, que normalmente pueden desorganizar las tormentas. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica pronosticó una temporada más activa de lo normal en el Pacífico central, con entre cinco y 13 ciclones previstos.
Randy Collins, director de manejo de emergencias de la ciudad y el condado de Honolulu, instó a los residentes a extremar las precauciones una vez que pase la tormenta y comiencen las labores de limpieza.
“Muchas víctimas se producen después del desastre. […] Cuando las personas están limpiando, trabajan con maquinaria pesada, motosierras y generadores, y cerca de líneas eléctricas caídas, entre otras cosas. Es entonces cuando se producen las víctimas”, dijo. “Solo quiero instar a todos a que, mientras realizan las labores de limpieza, se aseguren de hacerlo de manera segura”.
Esta es una noticia en desarrollo y se actualizará.