วันหยุดยาวคนแห่ขึ้นเกาะช้าง คิวรถสะสมยาวถึง 7 กม. หลังมีอีเวนต์พร้อมกัน 3 งาน ทำให้การเดินทางหน่วงถึงเวลาเที่ยงคืน
รถติดยาวทะลุ 7 กิโลเมตร และคิวลงเรือยังคงขยับช้าในช่วงวันหยุดยาว ทำให้บรรยากาศการเดินทางไปเกาะช้างในครั้งนี้ตึงตัวผิดปกติ
เมื่อวันที่ 2 พ.ค. Misryoum รายงานว่า ภาพบรรยากาศที่ท่าเรือเฟอร์รี่อ่าวธรรมชาติ อ.แหลมงอบ จ.ตราด เต็มไปด้วยผู้โดยสารและรถที่ต่อคิวเพื่อไปยังเกาะช้าง โดยช่วงเวลาราว 21.00 น. แนวท้ายแถวเหลือเพียงประมาณ 2.5 กิโลเมตร จากระยะกว่า 7 กิโลเมตร ขณะที่นักท่องเที่ยวจำนวนมากทยอยเดินทางต่อเนื่องตลอดวันหยุด 4 วัน
สิ่งที่เกิดขึ้นสะท้อนความท้าทายของการรองรับนักท่องเที่ยวในช่วงไฮซีซัน ทั้งเรื่องความพร้อมของเส้นทางและจังหวะการเดินเรือที่ต้องขยับให้ทันกับดีมานด์
ด้านนางสาวจารุวรรณ จิตกานนท์ นายกสมาคมการค้าตราดเวลเนสและผู้ประกอบโรงแรมบนเกาะช้าง กล่าวว่า ตนเองรู้สึกอึ้งกับสภาพการจราจรที่หนักกว่าหลายปีที่ผ่านมา แม้จะยินดีกับการที่นักท่องเที่ยวเลือกเดินทางมายังเกาะช้าง แต่ก็อดกังวลไม่ได้ว่าระบบคมนาคมยังไม่สามารถรองรับผู้มาเยือนได้อย่างเต็มที่ในสถานการณ์จริง
เธอระบุว่า ปัจจัยหลักมาจากหลายส่วนประกอบกัน ได้แก่ ช่วงวันหยุดยาวที่ปริมาณรถสูงอยู่แล้ว ประกอบกับการมีงานใหญ่จัดพร้อมกันถึง 3 งาน ทั้งงานวิ่งเกาะช้างใต้ งาน Ocean และงานในพื้นที่คลองสน ทำให้ปริมาณรถเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ในจังหวะเดียวกัน การทับซ้อนของกิจกรรมขนาดใหญ่หลายงานอาจกลายเป็นตัวเร่งให้ระบบการเดินทางตึงมือเร็วขึ้นกว่าที่คนคาดคิด และส่งผลต่อความราบรื่นของการท่องเที่ยวทั้งวัน
นายกสมาคมฯ ยังฝากข้อเสนอแนะไปถึงภาครัฐ โดยมองว่าควรผลักดันให้เกิดการแข่งขันที่สมบูรณ์ในภาคการขนส่งข้ามฟาก รวมถึงสนับสนุนผู้ประกอบการที่กำลังจะเปิดให้บริการท่าเรือเฟอร์รี่แห่งที่ 2 อย่างเป็นรูปธรรม เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการรองรับนักท่องเที่ยวและช่วยลดปัญหาการคมนาคมที่เกิดซ้ำ
ขณะที่นักท่องเที่ยวรายหนึ่งกล่าวว่า ตนเองและครอบครัวไปถึงตั้งแต่ราว 17.00 น.. และใช้เวลาต่อคิวนานกว่า 3-4 ชั่วโมงแล้วแต่ยังไม่ถึงท่าเรือ คาดว่าจะต้องรออีกหลายชั่วโมง แม้เคยเดินทางมาเกาะช้างครั้งที่ 2 แต่ครั้งก่อนหน้านี้ไม่ได้เผชิญการรอที่ยาวเท่านี้ และยังมีนักท่องเที่ยวบางส่วนที่ต้องรอนานกว่า 6 ชั่วโมง
สำหรับการเดินเรือ Misryoum รายงานว่า เรือเฟอร์รี่เที่ยวสุดท้ายที่ออกจากแผ่นดินใหญ่ไปยังเกาะช้างในเวลา 00.00 น. ถือเป็นจุดสิ้นสุดการรับส่งนักท่องเที่ยว โดยรวมเวลาการเดินทางอยู่ที่ราว 18 ชั่วโมง ขณะที่แนวโน้มในช่วงเทศกาลถัดไปคาดว่าปริมาณรถและนักท่องเที่ยวจะมากกว่านี้อีก โดยเฉพาะช่วงสงกรานต์
ท้ายที่สุด เหตุการณ์คิวยาวครั้งนี้ไม่ใช่แค่ปัญหาการเดินทางวันเดียว แต่เป็นสัญญาณว่าหากไม่มีการปรับระบบรองรับให้ยืดหยุ่น ปริมาณนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นตามฤดูกาลจะยิ่งกระทบความสะดวกของทุกฝ่ายมากขึ้นในอนาคต