José Caballero llevó su interés por el fútbol al campamento panameño cerca de Toronto: visitó a la selección mientras los Yankees descansaban, mirará el debut contra Ghana y vivirá desde el césped del Rogers Centre la víspera de otro compromiso en la MLB.
José Caballero no planeó que un balón de fútbol acabara ocupando un lugar en su casillero durante la serie de fin de semana de los Yankees contra los Azulejos de Toronto. Pero ahí estaba, recordándole que, aunque el béisbol es su primera pasión, el Mundial de Panamá lo tiene pendiente.
Cuando llegó el día libre de los Yankees el jueves pasado. el campocorto de 29 años hizo el viaje a New Tecumseth. una pequeña ciudad a unos 100 kilómetros al norte de la capital de Ontario. Su objetivo no era turístico: fue a ver a su selección entrenar para el torneo en el cercano Nottawasaga Resort & Conference Centre. La práctica atrajo a unos cientos de seguidores.
“Estaba en contacto con un par de ellos, pero esta fue la primera vez que los conocí en persona, a todos ellos”, dijo Caballero. “Así que fue una gran experiencia estar allí con ellos y conocerlos.”
A media tarde arribó al resort, justo para presenciar la sesión. Panamá debutará en el Grupo L contra Ghana el miércoles en Toronto. Esa misma noche, los Yankees jugarán contra los visitantes Medias Blancas de Chicago. Caballero lo mirará con doble perspectiva: la del jugador que intenta mantener el ritmo de su equipo. y la del panameño que quiere entender cómo va a competir el suyo.
“Estaré echando un vistazo solo para ver cómo nos va, y tratar de seguir el partido”, comentó.
El calendario panameño sigue: Panamá enfrentará a Croacia el 23 de junio y cerrará su actividad de grupo el 27 de junio contra Inglaterra en Nueva York/Nueva Jersey.
Caballero, por su parte, comenzó a planear su visita al campamento panameño hace un mes. Dijo que cenó con los jugadores antes de regresar a Toronto más tarde esa misma noche. A la tarde siguiente. ya en su rutina en la MLB. pateó su balón con sus compañeros en el césped del Rogers Centre antes del inicio de la serie contra los Azulejos esa misma noche.
En el campamento. Caballero se tomó el tiempo de repasar la lista de Panamá y. con cada nombre. dejó una referencia corta. casi de bolsillo. como si quisiera convertir la incertidumbre del torneo en algo cercano. Del mediocampista estrella Adalberto Carrasquilla dijo: “Es Coco”. Sobre el defensa Amir Murillo señaló: “Es el que juega al más alto nivel en este momento (en Marsella)”.
La relación de Caballero con el fútbol viene de lejos, aunque no lo acompaña desde niño: dejó el deporte a los ocho años. Y explicó su salida con una idea simple. “No me gustaba que no hubiera un ganador en el partido, así que dejé de jugarlo”, afirmó.
Su experiencia futbolera en vivo, además, no es tan común. Caballero ha asistido solo a un partido de alto nivel en persona: un empate 1-1 entre Panamá y Surinam el octubre pasado por las eliminatorias del Mundial en Ciudad de Panamá. Panamá se abrió paso al torneo con un mes de trabajo posterior: aseguró su lugar unas semanas después con una victoria 3-0 sobre El Salvador. También se clasificó al Mundial de 2018, pero no registró una victoria.
La historia que Caballero trae al campamento está hecha de dos pasiones que compiten por su atención: el cronómetro del béisbol y el calendario del Mundial. En Toronto. con Ghana ya en el horizonte y la noche del partido de los Yankees cruzándose con el debut panameño. su casillero no guarda solo equipo. Guarda una cuenta regresiva.
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So he’s playing baseball and also soccer? Kinda wild, like multitasking on hard mode.
I don’t get it… why is he watching Ghana like it affects the Yankees? Sounds like a weird crossover story honestly.
Wait, he visited Panama’s camp near Toronto while the Yankees were off? That seems like he’s basically choosing football over baseball or whatever. But then he’s still watching the MLB game too, so idk, man. Also Rogers Centre?? isn’t that where everyone goes to get loud and eat hot dogs?
Panamá debutará contra Ghana y el article says he’ll watch from the field like he’s gonna be on the grass at the Rogers Centre lol. I swear every year there’s always someone “pendiente” of something. Anyway, sounds like he already planned the trip, but why were the Yankees resting that day? Like the schedule is always weird.