يساعد النظام الغذائي المتوازن أصحاب الأمراض المزمنة على التحكم في مستويات السكر وضغط الدم والدهون، وتقليل مخاطر المضاعفات على المدى الطويل. لكن اختيار الطعام لا يعتمد على قائمة موحدة تناسب الجميع؛ فاحتياجات مريض السكري تختلف عن مريض القلب أو الكلى، كما تؤثر الأدوية ومرحلة المرض في تحديد النظام الغذائي المناسب.
تلعب التغذية دورًا أساسيًا في الوقاية من كثير من الأمراض المزمنة والمساعدة على إدارتها، من خلال تحسين جودة الطعام والتحكم في الكميات وتقليل الاعتماد على الأطعمة شديدة المعالجة. وتقوم التغذية الصحية على أربعة مبادئ أساسية، تشمل الكفاية والتوازن والاعتدال والتنوع، مع تفضيل الأطعمة الطبيعية أو قليلة المعالجة والحد من الملح والسكريات الحرة والدهون غير الصحية.
يحتاج مرضى السكري إلى الانتباه إلى كمية الكربوهيدرات التي يتناولونها وتوزيعها على الوجبات، لأن هذه العناصر تؤثر في مستويات الجلوكوز بالدم. ويمكن أن يساعد أسلوب تقسيم الطبق على تنظيم الوجبة، بحيث يشغل الخضار غير النشوي نصف الطبق، ويشغل البروتين ربع الطبق، بينما يخصص الربع الأخير للأطعمة المحتوية على الكربوهيدرات، مثل الأرز أو الخبز أو البطاطس، مع مراعاة الاحتياجات الفردية. ومن الأفضل اختيار الحبوب الكاملة والبقوليات والفواكه الكاملة بدلًا من العصائر المحلاة والحلويات المتكررة، وتقليل المشروبات السكرية والأطعمة الغنية بالسكريات المضافة. ولا يعني تشخيص السكري ضرورة منع الأرز أو الخبز نهائيًا، بل تحديد الكميات المناسبة وفق مستوى السكر والأدوية والنشاط البدني وخطة العلاج.
في المقابل، يحتاج مرضى القلب وارتفاع ضغط الدم إلى تقليل الصوديوم، الذي يوجد بكميات كبيرة في بعض الأطعمة المصنعة واللحوم المعالجة والمخللات والوجبات الجاهزة. ويعتمد النمط الغذائي المناسب لهذه الحالات على الأغذية الغنية بالخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة، واختيار مصادر البروتين الصحية والدهون غير المشبعة بدلًا من الدهون المشبعة، مع تقليل الأطعمة فائقة المعالجة والسكريات المضافة. ويمكن الاستعاضة عن جزء من الملح بالأعشاب والتوابل والثوم، واختيار طرق الطهي مثل الشوي والسلق والطهي في الفرن بدلًا من القلي المتكرر. كما ينبغي الانتباه إلى أن بعض الأطعمة قد تحتوي على كميات مرتفعة من الصوديوم رغم عدم بدايتها شديدة الملوحة، لذلك تساعد قراءة الملصقات الغذائية على اتخاذ اختيارات أفضل.
أما مرضى الكلى، فتختلف احتياجاتهم باختلاف مرحلة المرض ونتائج التحاليل والأدوية، ولذلك لا ينبغي اتباع نظام غذائي شديد التقييد دون توجيه طبي. وقد يحتاج بعض المصابين بمرض الكلى المزمن إلى ضبط كميات الصوديوم أو البوتاسيوم أو الفوسفور أو البروتين، بحسب وظائف الكلى ومستويات هذه العناصر في الدم. وعلى سبيل المثال، قد يحتاج المريض الذي يعاني ارتفاع البوتاسيوم إلى تقليل بعض الأطعمة الغنية به، بينما لا يحتاج جميع مرضى الكلى إلى القيود نفسها. كما قد يحتاج بعض المرضى إلى تحديد كمية السوائل اليومية، خصوصًا في المراحل المتقدمة أو عند وجود تورم أو قصور في إخراج السوائل. ولهذا، فإن نصائح مثل الإكثار من السوائل أو تناول كميات كبيرة من البروتين لا تناسب كل مريض كلى، والأفضل تحديد الاحتياجات بالتعاون مع الطبيب أو اختصاصي التغذية العلاجية.
وفيما يتعلق بمرضى السمنة واضطراب الدهون، يساعد تناول الأطعمة الغنية بالألياف والبروتين المناسب على الشعور بالشبع، بينما قد تؤدي المشروبات المحلاة والحلويات والأطعمة شديدة المعالجة إلى استهلاك سعرات حرارية مرتفعة دون شعور كافٍ بالامتلاء. ومن الخيارات المفيدة الخضراوات والفواكه الكاملة والبقوليات والحبوب الكاملة، إلى جانب مصادر البروتين المناسبة، مع الانتباه إلى أحجام الحصص الغذائية. كما يُفضّل استبدال الدهون المشبعة الموجودة بكثرة في بعض الأطعمة الدسمة بالدهون غير المشبعة، مثل زيت الزيتون والمكسرات بكميات مناسبة، بدلًا من الاعتماد على الحميات القاسية أو حذف مجموعات غذائية كاملة دون داعٍ طبي.
تتضمن الخطوات الغذائية التي يمكن أن تفيد كثيرًا من أصحاب الأمراض المزمنة تناول مجموعة متنوعة من الخضراوات والفواكه يوميًا، وفق الاحتياجات الطبية الفردية، واختيار الحبوب الكاملة والبقوليات والأطعمة الغنية بالألياف بصورة مناسبة للحالة. كما تشمل تقليل الملح والسكريات المضافة والمشروبات المحلاة والأطعمة شديدة المعالجة، واختيار مصادر البروتين والدهون الصحية مع مراعاة القيود الخاصة بأمراض الكلى وغيرها، فضلًا عن تنظيم الوجبات ومتابعة المؤشرات الصحية دون تغيير النظام الغذائي أو العلاج بصورة مفاجئة دون استشارة مختص.
لا يوجد نظام واحد يناسب كل الحالات، فقد يحتاج مريض السكري إلى ضبط كمية الكربوهيدرات، بينما يحتاج مريض القلب إلى الاهتمام بالصوديوم ونوعية الدهون، وقد يحتاج مريض الكلى إلى تعديل البروتين أو البوتاسيوم أو السوائل بحسب نتائج الفحوص. وتؤكد هذه الاختلافات أهمية تخصيص النظام الغذائي وفق التشخيص والأدوية ونتائج التحاليل والاحتياجات اليومية، بدلًا من اتباع قوائم المنع المنتشرة عبر الإنترنت. وتظل التغذية الصحية وسيلة لاختيار أطعمة أفضل وتنظيم الكميات بما يناسب الحالة الصحية، بالتوازي مع العلاج والمتابعة الطبية للتحكم في الأمراض المزمنة وتقليل مخاطر مضاعفاتها.
