Emma Meesseman en Julie Allemand hebben zich vrijdag met hun club Fenerbahçe op dominante wijze geplaatst voor de finale van de EuroLeague basketbal voor vrouwen.. In de Spaanse stad Zaragoza bleek de Turkse grootmacht na een stroeve start uiteindelijk een maatje te groot voor het Spaanse Girona: 76-59.
De halve finale in de ‘Final Six’ begon nochtans met een verrassing.. Fenerbahçe had zichtbaar moeite met de intensiteit van Girona, dat het eerste kwart met 12-17 afsloot.. Vooral de Zweedse Klara Holm, die uitblonk met een double-double, bezorgde de Turkse defensie in de beginfase handenvol werk.. Het publiek in Zaragoza veerde op, in de hoop op een vroege uitschakeling van de topfavoriet.
Het keerpunt: Belgische klasse aan het roer
Zoals vaker dit seizoen bleef de paniek uit bij de Turkse kampioen.. Vanaf het tweede kwart trokken de Belgische sterkhouders de wedstrijd naar zich toe.. Emma Meesseman, die bijna 38 minuten op het parket stond, was de dirigent van het team.. Met 14 punten, 6 rebounds, 7 assists en 3 blocks toonde ze aan waarom ze wereldwijd tot de absolute top behoort.. Julie Allemand fungeerde als het perfecte verlengstuk in het veld en voegde 12 punten en 4 assists toe aan de totaalscore.
De statistieken in het tweede kwart spreken voor zich: met een 25-10 run kantelden de Turken het duel volledig.. Na de rust (37-27) kwam Fenerbahçe nooit meer in de problemen.. Mede door de bijdragen van Gabby Williams en Iliana Rupert werd de voorsprong in het derde en vierde kwart stelselmatig uitgebouwd.. Het collectief bleek uiteindelijk te sterk voor de Spaanse tegenstander, die het tempo in de tweede helft niet meer kon volgen.
Historische finale tegen Galatasaray
De zege in Zaragoza betekent dat we zondag getuige zijn van een beladen stadsderby in de finale.. Galatasaray verzekerde zich van een plek in de eindstrijd door gaststad Zaragoza met 63-56 uit te schakelen.. Voor het Turkse basketbal is dit een absoluut hoogtepunt, aangezien de Europese trofee hoe dan ook naar Istanbul zal verhuizen.
Misryoum analyseert dat deze finale de dominantie van het Turkse vrouwenbasketbal in Europa onderstreept.. De investeringen in topspelers, gecombineerd met de tactische genialiteit van speelsters als Meesseman en Allemand, werpen hun vruchten af.. Het is voor de Belgische fans extra genieten: twee van onze grootste exportproducten in de sport staan op het allerhoogste podium van het Europese clubbasketbal.
Het bereiken van de finale bevestigt de status van Meesseman als boegbeeld van het Belgische basketbal.. Haar vermogen om rust te bewaren in een kolkend stadion en haar teamgenoten beter te laten spelen, is cruciaal voor de ambities van Fenerbahçe.. Zondag wacht de ultieme test, waarbij de rivaliteit tussen de twee Turkse grootmachten ongetwijfeld voor een elektrisch sfeertje zal zorgen.