Defensores con drones denuncian coleaderos en los suburbios de Illinois por maltrato animal
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Un hombre a caballo en un corral cabalga frenéticamente junto a un toro que huye, alcanzando la cola del animal y envolviéndola rápida pero hábilmente alrededor de su bota derecha, manteniéndola agarrada.
Como se pretendía, la maniobra hace que el toro gire y caiga al polvo.
El jinete —parte de un “jaripeo en un patio trasero” el verano pasado en las afueras del noroeste— galopa alejándose, sosteniendo en la mano algo grotesco: parte de la cola del toro, arrancada.
Llamada “degloving” (lesión por despegamiento de la piel), la lesión es común en este tipo de eventos, según activistas locales por los derechos de los animales que llevan años tratando de detener el coleadero en Illinois, quienes afirman que equivale a un abuso animal que claramente es ilegal bajo la ley estatal, aunque la policía local y los fiscales no lo hacen cumplir lo suficiente, dicen.
Una excepción es el Condado de McHenry, donde tres hombres fueron sentenciados el miércoles a un año de libertad condicional, parecido a la libertad vigilada, por cargos de crueldad animal relacionados con el evento del verano pasado en la zona no incorporada de Woodstock. Impuesta por el juez Justin Hansen, la sentencia incluyó multas de $250 y prohibió a los hombres el “contacto intencional” con animales, con algunas excepciones, durante ese periodo.
Los hombres fueron procesados, al menos en parte, con base en imágenes de dron del jaripeo tomadas por el grupo de defensa animal, SHARK, cuyas siglas en inglés significan “Showing Animals Respect and Kindness” (Mostrando Amabilidad y Respeto a los Animales). La organización ha documentado eventos similares en el extremo sur del Condado de Will y en áreas fuera del norte del estado, incluido el Condado de Ogle.
Los registros de la corte dicen que uno de los hombres en el Condado de McHenry, Alfredo Magallanes, “participó en un evento de coleadero de jaripeo” en el que “con conocimiento jaló la cola de un toro vivo con suficiente fuerza como para provocar una lesión por desprendimiento de la piel que fue captada en video por dron”.
“El acto causó dolor y expuso al animal a mayor daño e infección, constituyendo un trato cruel hacia el toro, contrario” a la ley estatal.
Magallanes, de 24 años y residente de Marengo, se declaró culpable, al igual que otros dos hombres con cargos similares, según muestran los registros.
Cada uno se disculpó en la corte el miércoles y describió las lesiones en las colas como no intencionales, y su abogado Garrett Fisher le dijo a Hansen: “Todos estos fueron eventos accidentales”, en lo que es “un deporte muy físico y exigente” que “de ninguna manera recompensa ni fomenta” hacerles daño a los animales.
El fiscal Joe Creager respondió, “Llamar a esto un deporte o incluso un deporte exigente es una ofensa al rodeo… esto es castigar a las vacas por deporte”.
Un menor de Lockport también fue citado inicialmente, pero su caso fue desestimado.
Una quinta persona, Socorro Barrientos, de 68 años, ya fue llevada a juicio, pero un juez aún no ha dictado veredicto, según los registros de la corte, que indicaba que la acusada pateó “a un toro en la cabeza más de 10 veces” en el mismo evento que los demás “mientras estaba en el suelo y no representaba una amenaza”.
En una escena captada en video por un grupo de defensa de los animales con un dron en el Condado de McHenry el año pasado, un hombre a caballo persigue a un novillo, le agarra y le arranca la cola, y el animal se aleja cojeando.
Showing Animals Respect and Kindness
Jodie Wiederkehr, residente de Chicago y directora de campañas de SHARK, no cree que el coleadero y los jaripeos en propiedad privada estén necesariamente volviéndose más comunes en la región, sino que se les presta más atención porque los activistas están destacando el maltrato que a menudo ocurre.
“La razón por la que sucede es que se está ganando mucho dinero”, dice Wiederkehr, y señala que los boletos para asistir a los eventos privados pueden costar $50 cada uno y que se diseñan para ser festivos, con “baile, bebidas y diversión”, además de las exhibiciones de rodeo.
Dice que el trato a los toros equivale a tortura, incluso cuando no se les arrancan las colas.
Otro video de SHARK de un jaripeo allí muestra a un toro cojeando, con lo que parece ser una pata rota, tras ser derribado por un jinete a caballo.
Wiederkehr dice que a veces los animales son pinchados o golpeados con palos, electrocutados con una vara eléctrica para ganado, trabajados hasta el agotamiento e incluso mordidos en la cola por participantes del jaripeo, en un aparente intento de estimular a las criaturas.
“Estos animales a menudo se quedan sufriendo durante horas sin tratamiento veterinario ni alivio del dolor”, dice Wiederkehr, quien jugó un papel clave para que el Concejo Municipal votara en 2020 a favor de prohibir los carruajes jalados por caballos en Chicago debido a preocupaciones por su bienestar.
Wiederkehr tuvo problemas en el Condado de Ogle el año pasado por hacer llamadas reportando abuso animal en el lugar y, al no quedar satisfecha con que no iban a enviar a la policía, reportó un tiroteo en un aparente intento de forzar una respuesta.
Fue condenada el mes pasado por denuncia falsa y acoso, pero aún no ha sido sentenciada.
Su abogado está solicitando un nuevo juicio.
Steve Hindi, de SHARK, a la izquierda, y Jodie Wiederkehr.
La Ley de Cuidado Humano de los Animales de Illinois dice: “Ninguna persona o propietario podrá golpear, tratar cruelmente, atormentar, dejar de alimentar, sobrecargar de trabajo o abusar de cualquier otro modo de un animal”.
Los dueños de animales deben proporcionar “atención veterinaria cuando sea necesaria para prevenir el sufrimiento”.
Steve Hindi, presidente de SHARK y con base en el Condado de Kane, dijo que con demasiada frecuencia las autoridades en Illinois no hacen cumplir la ley, incluso ante evidencia clara.
Un argumento que ha escuchado el grupo de Hindi: el estatuto no prohíbe específicamente el coleadero.
A lo que Hindi responde, “No existe una ley que explícitamente diga que no puedes arrojar a un cachorro por una ventana”, pero el estatuto contra la crueldad lo cubriría claramente.
“No deberíamos necesitar una ley nueva”, dice.
Aun así, una propuesta de ley fue presentada por la senadora estatal Rachel Ventura (demócrata por Joliet) en la Asamblea General el año pasado para prohibir específicamente el coleadero. La medida decía en parte: “Ninguna persona podrá arrastrar o jalar intencionalmente a cualquier bovino por su cola por cualquier medio con el propósito de entretenimiento, deporte, práctica o concurso”.
Coprotagonizada por el senador estatal, Li Arellano Jr. (republicano por Dixon), la iniciativa no avanzó este año. En cambio, en el Senado de Illinois se aprobó una resolución no vinculante que desaprobaba el coleadero, diciendo “desalentamos todos los actos de coleadero bovino y los daños asociados”.
Ha habido cierta resistencia a endurecer las medidas contra el coleadero, debido a su lugar en la cultura del jaripeo mexicano, que se remonta a siglos atrás.
Arellano dice que eso no cambia el hecho de que “la tasa de lesiones es más alta que en casi cualquier otro evento de jaripeo”, y que no conoce ninguna organización de rodeo estadounidense de buena reputación que actualmente promueva el coleadero, ya sea en eventos estilo mexicano o en los rodeos estilo western más comunes en Estados Unidos.
La senadora estatal Rachel Ventura (demócrata por Joliet), a la izquierda, y el senador estatal Li Arellano (republicano por Dixon).
senatorventura.com, Illinois General Assembly
Arellano dice que compararía el coleadero “con las peleas de gallos y la tauromaquia”, y agrega, “Los días del coleadero se acabaron y tenemos que averiguar cómo hacerlo”.
Anticipa que las discusiones continuarán este año en la Legislatura de Illinois.
La postura del gobernador JB Pritzker sobre una mayor represión no está clara, pero Hindi lo criticó por no involucrar a una agencia bajo su autoridad, el Departamento de Agricultura de Illinois, para que hiciera más.
Una portavoz de la agencia dijo que no es “una unidad de aplicación de la ley” y que “no tiene la autoridad para presentar cargos penales”.
Pero los activistas por los animales dicen que la agencia debería apoyar a las fuerzas del orden en este frente.
Los casos en el Condado de McHenry son delitos menores.
Los miembros de la Junta del Condado de McHenry también consideraron recientemente una medida para prohibir explícitamente el coleadero, aunque no prosperó debido a la oposición de la Oficina de la Federación Agrícola del Condado de McHenry, que representa intereses agrícolas en la zona.
“Apoyamos las leyes de bienestar animal; están en los libros por una razón, y se está procesando a gente por hacer cosas que son inapropiadas”, dice Dan Volkers, de la federación agraria.
“Nuestra preocupación principal es realmente la interpretación y las consecuencias no deseadas” de la medida propuesta del condado, destacó Volkers. “Si la redacción no es perfecta, algo que es práctica común” en una granja o rancho “podría ser visto por una persona por los derechos de los animales como abuso”.
En lugar de añadir más estatutos criminales, “creo que hay cosas que se pueden hacer en el ámbito del uso del terreno que limitarían ese tipo de actividades”, dijo.
Algunos de los jaripeos problemáticos se realizan con permisos previamente otorgados por gobiernos locales, mientras que otros eventos se llevan a cabo sin los permisos necesarios, según funcionarios.
En el Condado de Will, la fiscalía del condado ha solicitado órdenes de restricción temporales en años recientes cuando los funcionarios se enteraron de un jaripeo próximo que generó inquietudes, ya sea sobre el trato a los animales o “el aspecto del uso del terreno” relacionado con multitudes, tráfico o preguntas sobre “los permisos adecuados”, dice la fiscal adjunta del condado Toni Renken.
Toma de cola a novillo captado por un dron en el Condado de McHenry el año pasado.
Showing Animals Respect and Kindness.
En al menos dos casos, dice Renken, “los propietarios sí se acercaron, hablaron con nosotros” y llegaron a un acuerdo “de no realizar ningún volteo de caballos, uso de vara eléctrica, coleaderos” y cosas por el estilo.
“Creemos” que el coleadero “es un trato inhumano hacia los animales, es horroroso, debe ser procesado, creemos que encaja en la Ley de Cuidado Humano de los Animales”, en cuya creación participó años atrás su jefe, el fiscal del Condado de Will, James Glasgow.
Dicho esto, una nueva ley que apunte específicamente al coleadero ayudaría “a clarificar para la judicatura que esto es un abuso”, dijo Renken, señalando que algunos en el sistema judicial han cuestionado si entra dentro del estatuto existente. “Y también simplificaría el proceso para los fiscales”.
“Somos enfáticos en esto y trabajaríamos con cualquiera en la redacción de una legislación” con la que todos los sectores “se sientan cómodos”, aseguró Renken.
Elyssa Ford, profesora asociada de historia en la Universidad Estatal de Washington que ha estudiado los rodeos, coincidió y dijo que es importante que cualquier discusión legislativa sea “inclusiva”.
“Hay cosas que tienen cientos de años que nosotros como sociedad” ahora “decimos que no están bien”, dice Ford. “Hemos visto esto con la tauromaquia”.
Si y cuando el coleadero se legisle y deje de practicarse en Estados Unidos, debería “incluir a varios grupos constituyentes e interesados en esas conversaciones”.
En 2023, la oficina de Glasgow procesó a un jinete de Batavia por golpear a un caballo durante un rodeo en el área de Joliet en un incidente que también fue captado en video por un dron de SHARK.
En el Condado de Ogle, al oeste del Condado de DeKalb, se negó recientemente un permiso para un jaripeo tras una demanda de SHARK y otros.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago