Cruz Azul y LAFC vuelven a verse la cara en una noche que huele más a “obligación” que a plan tranquilo. La serie de Cuartos de Final de la Champions Cup ya dejó un golpe fuerte: en la ida, el equipo celeste cayó 3-0.
Ahora la historia se concentra en el Estadio Cuauhtémoc. La tarea es clara y, francamente, pesada: remontar ese 3-0 y además evitar encajar un gol en casa para poder seguir con la defensa del título que consiguió en la campaña anterior. La semana pasada, Cruz Azul visitó el Banc of California Stadium para el primer tramo de la eliminatoria y terminó con la derrota marcada por el gol de Son Heung-Min y el doblete de David Martínez Morales. Y sí, duele, porque ese tipo de marcador no te deja margen.
Para entender qué tan cuesta arriba es el reto, Misryoum newsroom recordó que la última vez que Cruz Azul logró clasificar después de perder el partido de ida en Cuartos de Final fue en la edición 2013-2014, ante el Sporting Kansas City. A partir de ahí, el recuerdo se parece más a una lección que a una promesa: si no sale perfecto, la serie se apaga. Curiosamente, no solo es la eliminatoria la que pesa. En la Liga MX, Cruz Azul necesita un punto más para meterse a la Liguilla del Torneo Clausura 2026 después de empatar 1-1 ante el América durante la Jornada 14.
En rueda de prensa posterior al partido de ida en Champions Cup, Nicolás Larcamón dijo algo que suena a fe bien amarrada… pero también a presión. “Con un estadio como el Cuauhtémoc que lo conocemos muy bien, que lo conozco muy bien, es un estadio que para para muchos de estos jugadores va a ser una un recinto muy, muy pesado, muy duro, y bueno, confiamos en que el desarrollo va a tener otros matices, y claramente vamos a tener que hacer un partido perfecto para para revertir la serie”. Y es que, si hay un lugar donde el equipo se puede encender, es ahí. Cuando la noche cae sobre el Cuauhtémoc, se siente ese zumbido de grada antes de que empiece el partido—como si el aire se quedara esperando el primer intento.
Del otro lado, LAFC llega con experiencia: está jugando por cuarta vez en la fase de Cuartos de Final, y además es la segunda ocasión que enfrenta a Cruz Azul en esa instancia. En la edición de 2020, cuando la eliminatoria se jugaba a un solo partido, Los Ángeles eliminó a la Máquina con un 2-1. Esta vez, la ida no fue para negociar. Eso sí, Misryoum editorial desk notó que el ritmo reciente en MLS no fue el mejor para ellos: LAFC enfrentó a Timber este fin de semana y perdió 2-1. Aun así, en su Conferencia Oeste marchan en tercer puesto con 16 unidades: cinco victorias, un empate y una derrota.
Las probables alineaciones ya están sobre la mesa. Cruz Azul formaría con Kevin Mier, Gonzalo Piovi, Erik Lira, Willer Ditta, Jeremy Márquez, Carlos Rodríguez, Omar Campos, Rodolfo Rotondi, Gabriel Fernández, Agustín Palavecino y José Paradela. LAFC, por su parte, saldría con Hugo Lloris, Nkosi Tafari, Ryan Porteous, Eddie Segura, Sergi Palencia, David Martínez, Mark Delgado, Timothy Tillman, Son Heung-Min, Denis Bouanga y Mathieu Choiniere.
Entonces, ¿qué necesita Cruz Azul para avanzar? El guion es casi quirúrgico: ganar por cuatro goles y no recibir ninguno. Si el global queda 3-3, el partido va a tiempos extra y, si hace falta, a penales. Cualquier victoria menor a dos goles, empate por cualquier marcador, y por supuesto perder… dejaría al equipo eliminado de la Concacaf Champions Cup 2026, y se esfuma la oportunidad de pelear por el bicampeonato internacional. El martes 14 de abril el partido se jugará a las 7:00 pm CDMX (8:00 pm Ecuador, Colombia, Perú | 9:00 pm E.T. | 10:00 pm Argentina, Chile, Uruguay), en el Estadio Cuauhtémoc. Y bueno, con eso… se siente que la remontada no es una idea, es una obligación que se mide en goles y en silencio—porque si el LAFC marca primero, ya veremos qué tanto queda de margen.
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