Bladen y Jackson desafían cambios que reducen poder electoral

cambios en – En una reunión abarrotada en Elizabethtown, residentes del condado de Bladen frenaron una propuesta para recortar la junta y abandonar distritos electorales acordados en 1988. Un día después, en el condado de Jackson, un miembro de la Junta Electoral denunció

La sala de la Comisión del Condado de Bladen se quedó chica la tarde lluviosa del 1 de junio de 2026. Cientos de residentes abarrotaron el lugar en Elizabethtown. Carolina del Norte. con un objetivo claro: oponerse a cambios en los distritos electorales locales que. según denunciaron. disminuirían el poder de los votantes de color.

La tensión no venía de la nada. Semanas antes. el tema estalló a nivel nacional: la decisión Callais de la Corte Suprema de los Estados Unidos desmanteló la Ley de Derechos Electorales. abrió la puerta a la manipulación electoral racial manifiesta y dio inicio a “un terremoto político”. En todo el Sur. la discusión llegó a Carolina del Norte y comenzó a empujar decisiones locales. algunas planeadas desde hacía décadas.

En ese camino. el 18 de mayo. durante una reunión de la Comisión del Condado de Bladen. el presidente republicano de la junta. Cameron McGill. sorprendió a sus colegas con una propuesta para reducir la junta del condado de 9 a 5 miembros y abandonar los distritos acordados por la junta del condado. la legislatura estatal y los votantes en 1988. El acuerdo de 1988 había surgido después de que los residentes negros impugnaran las elecciones generales del condado —que entonces contaban con cinco miembros— por considerarlas ilegales según la Ley de Derecho al Voto.

Sin mencionar la decisión del Tribunal Superior. McGill afirmó erróneamente que los distritos de la Comisión Bladen eran ahora “inconstitucionales”. Con esa base, los comisionados argumentaron su postura y solicitaron una votación inmediata para modificarlos. La Dra. Ophelia Munn-Goins, miembro de la junta, se opuso, y los comisionados acordaron aplazar la votación hasta el 1 de junio.

Un mes después, ante la reacción de un grupo de lugareños comprometidos y motivados, McGill archivó su propuesta. Fue a los pocos minutos de comenzar la reunión de junio. “Si algo funciona, no lo toques”, respondió McGill ante la multitud que llenaba el recinto.

El público. que desbordaba la sala del tribunal donde se celebró la reunión. respondió con aplausos y comentarios públicos. En medio del ruido. varios oradores desafiaron a la junta a “decirles a otros condados que si están pensando en hacer cambios… vamos a hacer todo lo posible”. Esa promesa no quedó como frase: al día siguiente, cruzó el estado.

El 2 de junio. en el condado de Jackson. los miembros de la Junta Electoral del Condado de Jackson se reunieron para decidir las opciones para sus votantes en 2026. En Cullowhee. Carolina del Norte. residentes que pudieron asistir a la reunión matutina salieron a exigir buenos lugares de votación anticipada. Uno de los puntos más sentidos era un centro de votación en el campus accesible a la Universidad Western Carolina.

Pero lo que escucharon cambió el tono de la reunión. Al menos un miembro republicano de la junta se disculpó frente al público por decir que habían sido presionados por funcionarios estatales para eliminar el popular centro de votación en el campus de la WCU.

Jay Pavey, miembro de la Junta Electoral de Jackson, lo dijo en voz alta durante la sesión: “Nuestro trabajo es representar a la gente del condado de Jackson, así que lo siento… Me han dicho que si no voto de una manera determinada, harán lo que sea necesario para destituirme de la Junta”.

Pavey luego rompió con el presidente republicano de la junta directiva y votó con los demócratas a favor de un lugar de votación de compromiso.

El plan de votación anticipada del condado de Western NC. que no fue unánime. será ahora considerado por la Junta Electoral Estatal de Carolina del Norte. Esa junta está liderada por los republicanos y fue elegida personalmente por el auditor estatal después de que la legislatura —con un proyecto de ley de ayuda por el huracán Helene de 2024— utilizara ese marco para transferir las facultades de designación electoral al gobernador demócrata recién elegido.

La admisión de Pavey quedó registrada durante la reunión de 90 minutos por el Presidente de la Junta y también por asistentes que estaban allí para ayudar a defender la postura de los estudiantes. Su lugar de votación tradicional había sido eliminado por la Junta Estatal liderada por el Partido Republicano antes de las primarias de 2026.

En Bladen la noche anterior. y en Jackson al día siguiente. los esfuerzos de ambos condados por denunciar un proceso injusto y exigir mejores condiciones para los votantes encendieron la misma señal para funcionarios locales: antes de seguir el ejemplo de quienes intentan usurpar el poder popular para su propio beneficio. vale la pena detenerse.

Las decisiones también aparecen como un contraste directo entre el terreno y la capital. En las comunidades, los movimientos se arman con el impulso de quienes votan y con el respaldo de vecinos. En Raleigh, el mensaje todavía no termina de llegar.

La Asamblea General de Carolina del Norte. liderada por los republicanos. que elaboró el manual para los intentos en Bladen de imponer distritos electorales sin previo aviso. continúa presionando con una propuesta para recortar el período de votación anticipada de Carolina del Norte. Y. aunque los republicanos se unen a los demócratas para brindar un fuerte apoyo. el enfoque se concentra en limitar precisamente los centros de votación en campus universitarios y las opciones de votación de fin de semana.

En paralelo. la mayoría republicana en la Junta Electoral Estatal está considerando cambios en las reglas que podrían usarse para cuestionar a cualquiera que utilice formularios de excepción de identificación de votante legales. restringir aún más el voto por correo y limitar la capacidad de las comunidades para ayudar a sus vecinos en las urnas. independientemente del partido político.

En Bladen, Hilary Harris Klein, de la Coalición del Sur por la Justicia Social, lo resumió ante los funcionarios: “Las elecciones injustas dan lugar a malos resultados para todos”.

La semana. además. estuvo atravesada por otra capa: la Corte Suprema de los Estados Unidos esta semana asestó otro golpe a los derechos de voto. En ese mismo momento. en Alabama. los habitantes de Carolina del Norte trabajaban con la misma ahínco. sin importar su partido. raza o lugar de origen. para contraatacar.

Deborah Maxwell. presidenta de la NAACP de Carolina del Norte. remarcó que en Elizabethtown no hay escasez de comunidades de Carolina del Norte que están aprovechando esta situación. Y. frente a una multitud que lo aclamaba. lo convirtió en un compromiso: “Iremos de Bladen a Buncombe y a Burke cada vez que tengamos el menor indicio de posible supresión del voto”.

“¡Agradezco a cada vecino, amigo y aliado que vino esta noche… no lo toleraremos más!”, dijo Maxwell.

Para Common Cause en Carolina del Norte. la preocupación también quedó clara en cómo se habló del momento: Sailor Jones. director estatal de Common Cause en Carolina del Norte. es parte de una organización ciudadana no partidista dedicada a defender los valores fundamentales de la democracia estadounidense. con el objetivo de crear un gobierno abierto. honesto y responsable que sirva al interés público. La meta es promover la igualdad de derechos. oportunidades y representación para todos. y empoderar a todas las personas para que hagan oír su voz en el proceso político.

Entre Bladen y Jackson, las decisiones parecen estar tomando forma como algo más que política de oficina. Son límites que se discuten con participación directa. con votantes presentes y con denuncias concretas cuando la presión llega desde arriba. Y mientras las comunidades trazan sus propias fronteras. el mensaje final quedó sobre la mesa para cualquiera que pretenda perjudicar a los votantes para su propio beneficio político: “haría bien en tomar nota”.

En la clausura de la reunión, se invitaron a los asistentes a descubrir maneras de marcar la diferencia para los votantes de su zona: ccnc.me/electionshub.

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