تأثر نحو مليون ونصف مسافر جراء حالة الشلل الواسعة التي ضربت قطاع الطيران في الولايات المتحدة الأمريكية، إثر قرار فدرالي طارئ بوقف حركة السفر الجوي على مستوى البلاد لدواعٍ تتعلق بالسلامة والأمن في ظل ظروف استثنائية.
وأصدرت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية القرار مساء الجمعة، مما أدى إلى ارتباك شديد في المطارات الأمريكية وحركة الملاحة الجوية. وبحسب البيانات الصادرة عن خدمة «فلايت أوير» المتخصصة في رصد وتتبع الرحلات الجوية، شهدت الأجواء الأمريكية يوم الجمعة إلغاء أو تأخير ما يقرب من سبعة آلاف رحلة جوية، بينما اضطرت آلاف الطائرات الأخرى للبقاء في الجو بعد منعها من الهبوط الفوري.
وفي تفاصيل الإجراءات التنظيمية، أوضحت وكالة رويترز أن السلطات المختصة سمحت للطائرات التي كانت تحلق في الأجواء بالفعل وقت صدور القرار بإكمال رحلاتها والهبوط بسلام، في حين مُنعت تماماً عمليات إقلاع الطائرات الجديدة التي كانت على الأرض في مختلف المطارات الأمريكية.
ورغم رفع الوقف المؤقت لاحقاً، فقد استمرت التأخيرات الواسعة في عدد من المطارات الحيوية بالبلاد. ووفقاً لما أعلنته إدارة الطيران الفيدرالية، تجاوز معدل تأخر الرحلات المغادرة من مطار أتلانتا حاجز الثلاث ساعات، بينما بلغ متوسط تأخير عمليات الإقلاع في مطار بوسطن نحو ست وعشرين دقيقة بسبب الكثافة الشديدة في الحركة الجوية والارتباك الناتج عن القرار المفاجئ.
وفي السياق ذاته، أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية أن مطار ريغن بالعاصمة واشنطن ظل مغلقاً أمام استقبال الرحلات الجوية المحولة من المطارات الأخرى، وذلك حتى الساعة السادسة من صباح السبت بالتوقيت المحلي، لضمان استعادة السيطرة الكاملة على تدفق الملاحة الجوية ومعالجة تكدس الرحلات.
