أظهرت دراسة علمية حديثة أن تأثير تناول القهوة لا يقتصر على زيادة اليقظة والتركيز أو تحفيز الجهاز الهضمي فحسب، بل يمتد ليشمل إحداث تغييرات ملحوظة في البيئة الداخلية للجهاز الهضمي، بما في ذلك تنوع البكتيريا المعوية ومستوى الحموضة ونشاط حركة الأمعاء.
أجريت الدراسة بواسطة فريق بحثي من جامعة كوبنهاجن، وشملت 61 شخصًا بالغًا يتمتعون بصحة جيدة في الدنمارك. وقسّم الباحثون المشاركين بناءً على عاداتهم في استهلاك القهوة، حيث صُنف من يتناولون كوبًا إلى خمسة أكواب يوميًا لأكثر من ثلاثة أيام خلال فترة الدراسة التي امتدت لثمانية أيام ضمن فئة المستهلكين بانتظام.
ولرصد هذه العمليات الفسيولوجية بدقة، استعان الباحثون بكبسولة إلكترونية صغيرة ابتلعها المشاركون لتنتقل عبر القناة الهضمية مسجلة مؤشرات حيوية تشمل زمن انتقال المحتويات، ودرجة الحرارة، ومستوى الحموضة، وانقباضات الأمعاء، إلى جانب تحليل تركيبة الكائنات الحية الدقيقة المعوية.
أوضحت النتائج أن الأشخاص الذين يشربون القهوة بانتظام يتمتعون بتنوع أكبر في الكائنات الحية الدقيقة الموجودة في الأمعاء مقارنة بمن يتناولونها بمعدلات أقل. ويُعد هذا التنوع مؤشرًا حيويًا يدرسه العلماء لتقييم صحة البيئة الميكروبية ودورها في الهضم والتفاعل مع المناع. ومع ذلك، أشار الباحثون إلى أن زيادة التنوع الميكروبي لا تعني بالضرورة تحسنًا حتميًا في صحة الأمعاء، إذ يعتمد التأثير الفعلي على نوعية البكتيريا ووظائفها وتوازنها.
ومن أبرز النتائج التي رصدتها الدراسة انخفاض مستوى الرقم الهيدروجيني في الأمعاء الدقيقة لدى المستهلكين المنتظمين للقهوة، مما يشير إلى زيادة حموضة البيئة داخلها. وتكتسب هذه الجزئية أهميتها لكون الحموضة تؤثر بشكل مباشر على نشاط الإنزيمات الهاضمة وعمليات تكسير الطعام وامتصاص العناصر الغذائية، رغم عدم توفر أدلة قاطعة حتى الآن عما إذا كان هذا الانخفاض يعد تأثيرًا إيجابيًا أم سلبية.
وفيما يتعلق بحركة الأمعاء، سجل الباحثون زيادة في تقلصات القولون كلما ارتفع معدل استهلاك القهوة. وتلعب هذه التقلصات دورًا رئيسيًا في تحريك محتويات الجهاز الهضمي ودفع الفضلات، مما يساعد على انتظام الإخراج والوقاية من الإمساك، بحسب ما أوضحت المؤلفة الأولى للدراسة فرانشيسكا بوتشي التي أكدت أن التقلصات تحافظ على كفاءة عضلات الأمعاء، مع التأكيد أن الدراسة لم تثبت قدرة القهوة العلاجية المباشرة ضد الإمساك بل رصدت ارتباطًا حركيًا.
وعلى الرغم من هذه المؤشرات، يشدد الباحثون على أن النتائج لا تثبت أن القهوة تقدم فوائد صحية مؤكدة ومباشرة للأمعاء، بل تكشف عن ارتباطات تتطلب مزيدًا من البحث. ولا يزال العلماء عاجزين عن تحديد الآلية الدقيقة وراء هذه التأثيرات، رغم وجود ترجيحات بأن القهوة تؤثر في عدة عمليات هضمية كإفراز حمض المعدة، إلى جانب التفاعل المتبادل بين التغذية والميكروبات المعوية.
ويؤكد الباحثون، ومنهم الأستاذ المشارك هنريك مونك روجر، أن الاعتماد على مراقبة العادات المعتادة للمشاركين لا يستبعد تأثير عوامل أخرى كالنظام الغذائي ونمط الحياة. وتتمثل الخطوة القادمة في إجراء تجارب تدخلية يتم التحكم خلالها في كميات القهوة المتناولة للوصول إلى فهم أدق يسهم مستقبلًا في تطوير طرق طبيعية للتعامل مع مشكلات الجهاز الهضمي.
