يلجأ كثيرون إلى تناول مشروب سريع في فترة ما بعد الظهر للتغلب على الشعور بالجوع أو استعادة النشاط، وقد يبدو مشروب البروتين اختيارًا صحيًا بسبب ارتباطه ببناء العضلات وتوفير البروتين للجسم. ورغم هذه الفوائد المتوقعة، إلا أن بعض أنواعه قد تحمل مكونات إضافية تؤدي إلى نتائج عكسية على الصحة العامة.
تشير البيانات الصحية إلى أن مخفوقات البروتين الجاهزة قد تتضمن كميات متفاوتة من السكريات المضافة التي تصل في بعض المنتجات إلى مستويات مرتفعة، وهو ما يجعل قراءة الملصق الغذائي خطوة ضرورية قبل الشراء والاستهلاك، لا سيما للأشخاص الذين يتابعون مستويات الجلوكوز في دمائهم بعناية.
لا ينحصر تأثير هذه المشروبات على البروتين وحده، بل يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالعناصر الأخرى المستخدمة في التحضير، كالسكريات المضافة والشراب المحلى والكربوهيدرات. وتتراوح كمية السكر المضاف في العبوة الواحدة لبعض المنتجات بين ثلاثين وخمسين جرامًا، مما يسبب ارتفاعًا ملحوظًا في مستويات السكر بعد تناولها.
في المقابل، تختلف التركيبات بصورة كبيرة بين منتج وآخر؛ إذ توجد خيارات منخفضة السكر، بينما تقترب أنواع أخرى من المشروبات المحلاة نظراً لاحتوائها على محليات ومكونات إضافية تبعدها عن مفهوم المخبوزات أو المشروبات الغنية بالبروتين الصافي.
ولا تقتصر المخاوف المتعلقة بارتفاع السكر على مخفوقات البروتين فحسب، بل تمتد لتشمل عصائر الفاكهة التي ترفع السكر بصورة نسبية سريعة، حتى عندما تكون طبيعية وخالية تمامًا من أي سكريات مضافة.
يعود هذا التأثير إلى عملية العصر ذاتها التي تحول الفاكهة إلى صورة سائلة يصاحبها فقدان جزء كبير من الألياف الموجودة في الثمرة الكاملة، وهو ما يغير طبيعة الاستهلاك مقارنة بتناول الثمار بصورتها الصلبة.
على سبيل المثال، قد يحتوي كوب واحد من عصير العنب غير المحلى على ما يزيد عن خمسة وثلاثين جرامًا من السكر الطبيعي، وهي كمية تتطلب الانتباه والوعي عند تحديد خيارات المشروبات اليومية.
ولهذا السبب، يوصى عادة بتناول الفاكهة كاملة للاستفادة من الألياف التي تبطئ امتصاص السكر في الجسم، فضلاً عن الحصول على ما تحويه من فيتامينات ومعادن أساسية.
ويمكن للمستهلكين الاستفادة من فوائد مشروبات البروتين دون الحصول على كميات مفرطة من السكر عبر اختيار المنتجات غير المحلاة أو التي تتميز بانخفاض السكر المضاف، إلى جانب إمكانية إعداد بدائل منزلية صحية.
ومن أبرز الخيارات المنزلية المتاحة: الزبادي اليوناني غير المحلى مع التوت الأزرق، والحليب غير المحلى مع مسحوق البروتين المناسب، وإضافة بذور الشيا إلى مشروب الزبادي، مع الاعتماد على الفاكهة الكاملة وتجنب إضافة الشراب المحلى.
كما تشمل الإرشادات ضرورة مراجعة البيانات المدونة على الملصق الغذائي للتعرف على كمية السكر المضاف وإجمالي الكربوهيدرات في الحصة الواحدة، وعدم الاكتفاء بالعبارات التسويقية المكتوبة على واجهة العبوة مثل غني بالبروتين.
وفي السياق ذاته، تتباين استجابة الجسم باختلاف تركيبة المشروب وحجم الحصة والوجبة المصاحبة له، فضلاً عن العوامل الفردية مثل حساسية الجسم للإنسولين والحالة الصحية العامة.
بينما تساهم المشروبات المحتاجة في رفع مستوى الجلوكوز، تختلف الاستجابة للمشروبات غير المحلاة أو التي تجمع بين البروتين والألياف وفقًا لخصائصها ومكوناتها الدقيقة.
ويُنصح المصابون بمرض السكري أو الأشخاص الحريصون على مراقبة مستويات السكر لديهم، باختيار المشروبات بما يتوافق مع الخطط الغذائية التي يحددها الأطباء أو اختصاصيو التغذية، والامتناع عن افتراض ملاءمة أي منتج يحمل صفة بروتين للتحكم في سكر الدم بشكل تلقائي.
