Jakob Pöltl scheitert mit den Toronto Raptors in einer engen Play-off-Serie an den Cleveland Cavaliers. Ein schwaches drittes Viertel besiegelte das Aus in Spiel sieben.
Das bittere Ende der Saison ist für Jakob Pöltl in der NBA Realität geworden, nachdem die Toronto Raptors in einem nervenaufreibenden siebten Spiel gegen die Cleveland Cavaliers unterlagen.
Mit einer 102:114-Niederlage endete die Play-off-Serie für den Wiener bei einem Endstand von 3:4. Dabei sah es für Toronto anfangs keineswegs nach einem vorzeitigen Ausscheiden aus, da die Mannschaft besonders vor der Halbzeitpause mit einer Führung von zehn Punkten überzeugte.
Diese frühe Dominanz unterstreicht, wie fragil das Momentum in den Play-offs sein kann, da bereits kleinste Konzentrationsschwankungen in einer so intensiven Serie den gesamten Spielverlauf auf den Kopf stellen können.
Nach dem Seitenwechsel änderte sich das Bild jedoch drastisch, da Toronto den Zugriff auf die Partie verlor.. Besonders das dritte Viertel entwickelte sich zum entscheidenden Wendepunkt, in dem Cleveland den Spielstand mit einer defensiven Energieleistung kippte und sich einen vorentscheidenden Vorsprung von 87:68 erarbeitete.
Pöltl stand in dieser Partie insgesamt 22:22 Minuten auf dem Parkett und verbuchte dabei neun Punkte, sieben Rebounds sowie zwei Steals für sein Team. Trotz seines Einsatzes kämpfte der Center in der zweiten Spielhälfte zunehmend damit, sich gegen die physische Spielweise der Gastgeber zu behaupten.
Der Spieler selbst zeigte sich nach der Partie selbstkritisch und benannte die mangelnde defensive Disziplin sowie Schwierigkeiten beim Rebounding als Hauptursachen für den plötzlichen Einbruch.. Da Cleveland die freien Möglichkeiten konsequent nutzte und bei den zweiten Chancen dominierte, blieb Toronto kaum ein Ausweg, um den Rückstand noch einmal ernsthaft zu verkürzen.
Erschwerend kam hinzu, dass die eigene Offensive in der zweiten Hälfte völlig aus dem Rhythmus geriet, was es den Cavaliers ermöglichte, ihren Vorsprung durch einen deutlichen Lauf weiter auszubauen.. Auffällig blieb über die gesamte Serie hinweg, dass ausnahmslos das Heimteam das Spielfeld als Sieger verließ, was den Heimvorteil in diesem Duell einmal mehr als entscheidenden Faktor bestätigte.
Obwohl die Atmosphäre in Cleveland laut Pöltl für die Gastgeber eine zusätzliche Energiequelle darstellte, wollte er dies nicht als alleinige Rechtfertigung für das Ausscheiden gelten lassen.. Mit 24 Punkten avancierte Scottie Barnes zum besten Werfer der Raptors, während auf der Gegenseite Jarrett Allen und Donovan Mitchell mit jeweils 22 Zählern maßgeblich zum Erfolg beitrugen.
Das Ausscheiden in einer „Game 7“-Situation verdeutlicht, wie hart der Wettbewerb in der NBA ist, wo eine einzelne schwache Phase über das Schicksal einer monatelangen Arbeit entscheiden kann.