تتسلل الإصابة بمرض السكري إلى الجسم أحيانًا دون صخب، محتمية خلف أعراض يومية بسيطة يبدو ظاهرها عابرًا ولا يدعو للقلق، مثل الاستيقاظ متكررًا في منتصف الليل لتفريغ المثانة، أو الشعور بعطش لا يروى، أو إرهاق مستتمر يرفض التراجع رغم الراحة. غير أن هذه العلامات الدقيقة قد تكون في واقع الأمر إشارات تحذيرية مبكرة تدق ناقوس الخطر حول الإصابة بمرض السكري بنوعيه الأول أو الثاني دون تشخيص مسبق.
وفي هذا السياق، وضعت إرشادات طبية صادرة عن كاتي باريفورد، كبيرة المستشارين السريريين في جمعية السكري البريطانية، إطارًا توجيهيًا مبسطًا يعرف باسم «4Ts»، يضم أربع علامات رئيسية تساعد ملاحظتها على الانკشاف المبكر للمرض، وهي: كثرة التبول، والعطش الشديد، والشعور الدائم بالتعب، وفقدان الوزن غير المبرر. وتعود هذه الأعراض في مجملها إلى اضطراب مستويات السكر في الدم وارتفاعها، وإن كانت تختلف في إيقاع ظهورها ودرجة حدتها استنادًا إلى نوع السكري والفئة العمرية للمصاب.
Tتتصدر قائمة العلامات الحاجة الملحة والمتكررة للتبول، لا سيما خلال ساعات الليل المتأخرة. وتفسر هذه الظاهرة بسعي الكلى المحموم لتخليص الجسم من كميات السكر المتراكمة وفائضة التركيز في مجرى الدم عبر طرحها في البول. وقد يلحظ البالغون زيادة ملحوظة في ارتياد دورات المياه، بينما تتخذ الظاهرة لدى الأطفال شكل عودة تبليل الفراش بعد مرحلة طويلة من الانقطاع عنه.
Tثانية تبرز في صورة عطش مستمر وجفاف حاد في الفم والحلق، يظل ملازمًا للمصاب بغض النظر عن كميات السوائل الهائلة التي يتناولها، وذلك نتيجة حتمية لفقدان الجسم للرطوبة مع تكرار الإخراج. وعند الأطفال الصغار، يترجم هذا العطش المتزايد في إلحاح مستمر على الرضاعة أو طلب المشروبات وسرعة فراغ زجاجات المياه دون ارتواء حقيقي.
Tثالثة تتمثل في الإرهاق الشديد المطبق على الجسد والعقل، والذي يعجز النوم الوفير عن تبديده. ويعزى هذا الهزال البدني إلى عجز الخلايا عن استغلال جزيئات الجلوكوز بالشكل الأمثل لتوليد الطاقة اللازمة، ما ينعكس هبوطًا في مستوى النشاط العام وضعفًا في التركيز. وفي حين يميل البالغون إلى عزو هذا الخمول إلى ضغوط العمل اليومية أو أعباء التقدم في العمر، فإنه يظهر لدى الصغار على هيئة خمول ملحوظ، وإطالة ساعات النوم، وانحسار الشغف باللعب والحركة.
Tرابعة تختتم القائمة بظهور هبوط غير مبرر في وزن الجسم بمعزل عن أي حمية غذائية مقيدة أو زيادة في الجهد البدني، بل وقد يترافق مع إقبال طبيعي أو متزايد على الطعام. ويحدث ذلك حين يفتقر الجسم للأنسولين الكافي أو يفقد القدرة على الاستجابة له بفاعلية، فيعمد إلى حرق الدهون والعضلات تعويضًا للعجز الطاقوي. وغالبا ما يكتشف الآباء هذا العرض حين تصبح ملابس أبنائهم فضفاضة بصورة مفاجئة أو يتوقف نمو أوزانهم عند معدلاتها المتوقعة.
وعلى الرغم من تشابه هذه العوارض الأربعة في كلا النوعين، فإن السرعة التي تظهر بها تظل فارقًا جوهريًا. فالسكر من النوع الأول ينجم عن هجوم مناعي يدمر خلايا البنكرياس المنتجة للأنسولين، مؤديًا إلى شح شديد أو انعدام تام في إفرازه؛ وتتوالى أعراضه بخطى سريعة خلال أيام أو أسابيع معدودة، مما قد يزج بالمريض في مضاعفات خطيرة كالحماض الكيتوني السكري الذي يتطلب طوارئ طبية عاجلة، وغالبًا ما يتم رصد هذا النوع بين الأطفال.
في المقابل، يرتبط السكر من النوع الثاني بتمنع خلايا الجسم عن الاستجابة الكافية للأنسولين أو قصور البنكرياس عن إنتاج الكميات الملائمة لاحتياجات الجسم، وهو النوع الذي يمثل نحو 90% من إجمالي الإصابات المشخصة. وتمتاز أعراضه بالتطور البطيء المتسلل على مدى أسابيع أو شهور أو حتى سنوات طويلة، مما يصعب من مهمة اكتشافه مبكرًا، وتتزايد مخاطره مع التقدم بالعمر وزيادة الوزن وتاريخ العائلة المرضي.
وتشدد الجهات الطبية المختصة على أهمية عدم غض الطرف عن أي من هذه العلامات الأربع، والمسارعة إلى استشارة الطبيب لإجراء فحص دم مخبري فوري، خصوصًا لدى الأطفال نظراً لسرعة تفاقم أعراض النوع الأول وتشابهها أحياناً مع وعكات الشتاء كالإنفلونزا واضطرابات المعدة. كما توجب التوجيه الفوري نحو أقسام الطوارئ عند ظهور مؤشرات خطيرة تنذر بالحماض الكيتوني مثل القيء والآلام البطنية والتنفس المتسارع ورائحة النفس الفاكهية والنعاس العميق، مؤكدة أن التشخيص المبكر يظل الدرع الأقوى لتفادي المضاعفات المدمرة التي تهدد الكلى والقلب والأوعية والعيون.
