Comienza la limpieza en Douglass Park después del pantano que dejó la lluvia durante Riot Fest
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Se acabó el Riot Fest 2026. Pero en Douglass Park queda un recuerdo: mucho lodo, después de que las fuertes lluvias del fin de semana convirtieran el terreno en un pantano al cierre del último espectáculo.
Un grupo comunitario, Únete La Villita, publicó en Instagram el lunes que el parque está “completamente destruido” y añadió preocupaciones sobre los “efectos a largo plazo del festival que ‘solo dura tres días’”, además de señalar que documentarán la restauración durante el próximo año.
El fundador de Riot Fest, Mike Petryshyn, dijo en un comunicado el lunes por la tarde que la “responsabilidad de su equipo no termina cuando acaba el festival. Estamos comprometidos a restaurar el parque, trabajando junto con el Distrito de Parques y la comunidad, y a darle seguimiento a ese trabajo”.
Además de atender las reparaciones inmediatas, eso también incluye trabajar con la concejal del distrito 24 y el Distrito de Parques de Chicago en “otras condiciones subyacentes dentro de Douglass Park”, como el drenaje y la plomería, para “mejoras a más largo plazo”, según el comunicado.
El domingo, los asistentes tuvieron dificultades para cruzar los campos lodosos de Douglass Park, y algunos perdieron sus zapatos en el lodo.
Un fin de semana de lluvia continua y el intenso flujo de personas, con unos 50,000 asistentes diarios estimados, dificultó moverse por el parque el domingo por la tarde, cuando subieron al escenario los actos más esperados, entre ellos Alanis Morissette y William Shatner.
Cuando los fanáticos finalmente se iban, algunos perdieron los zapatos en el lodo, mientras otros quedaron atascados y fueron ayudados por desconocidos en un esfuerzo colectivo por avanzar por el pantano.
Ahora gran parte de la atención se centra en cómo lucirán las reparaciones de Douglass Park en los próximos días. El cronograma para restaurar y reabrir por completo el parque ya fue modificado.
Antes y después del evento de tres días, los organizadores de Riot Fest reciben tiempo para montar y luego desmontar el sitio. En el sitio web de Riot Fest, el cronograma de 2026 había fijado del 21 al 24 de septiembre para la salida de producción, limpieza y restauración. El 25 de septiembre figuraba como la fecha en que el parque estaría totalmente abierto al público.
Pero la salida de producción ahora se aplazó hasta el 29 de septiembre, “si el clima y las condiciones del terreno lo permiten”, según los organizadores. “Inmediatamente después de la salida de producción, Riot Fest, su equipo de restauración y el Distrito de Parques de Chicago evaluarán las áreas afectadas y comenzarán a implementar el plan de restauración”, dijeron los organizadores en un comunicado.
Hasta el momento de publicación, la oficina de la concejal Monique Scott (24.°) no había respondido a una solicitud de comentarios sobre el cronograma proyectado, qué incluirán las reparaciones ni cuánto podrían costar.
Los asistentes a Riot Fest empujan una carreola por el lodo profundo mientras llueve en Douglass Park durante el tercer día.
Los fanáticos tuvieron opiniones encontradas sobre el desastre.
“Mientras caminen un pie delante del otro, todo va a estar bien… Es punk rock, es Riot Fest. Todos la están pasando bien”, dijo Alex Ramos, de Rogers Park, un asistente habitual que acudió el domingo para ver a Pierce the Veil y Pennywise. “Hemos seguido viendo a todos [los artistas], pero peleando con los elementos, como se pueden imaginar”.
Joe Theis, de 52 años, que viajó desde Denver, coincidió en que los asistentes parecían tomar el lodo con calma.
“Nunca llegué a Woodstock ‘99, con la gente del lodo y todo eso, pero esto es lo más cerca que he estado”, dijo. “Parece que todos están lidiando más o menos bien”.
Grace Elliott, de 35 años, de Cleveland, usa un andador y describió las dificultades para moverse por el parque a medida que empeoraban las condiciones.
“Las ruedas… se estaban atascando con el lodo y el pasto, e incluso al pasar por las astillas de madera, era más como arrastrar mi ayuda de movilidad, y… mis pies se quedaron pegados al suelo”.
Elliott visitó una carpa de accesibilidad en el lugar y calificó al personal allí de “muy empático”, aunque dijo que se quedó sin opciones y al final decidió irse.
“No nos dijeron directamente que teníamos que irnos a casa, pero realmente no había opciones para mucha gente, especialmente para personas como yo que usamos un dispositivo de movilidad”, agregó, y sugirió para el futuro más rampas y senderos de metal, así como el uso de carritos de golf o vehículos todoterreno para ayudar a las personas con movilidad limitada a moverse por el parque en caso de mal clima.
El contrato actual de tres años de Riot Fest en Douglass Park se extiende hasta 2027. Lauren Quinn, subdirectora de ingresos del Distrito de Parques de Chicago, dijo que el departamento generará entre $3 millones y $4.5 millones gracias al acuerdo mediante tarifas anuales de permiso.
En 2026, el acuerdo exige que los organizadores de Riot Fest paguen $5.375 por boleto. Para 2027, sube a $5.50 por boleto, con una estimación de 150,000 boletos vendidos en los tres días.
Del dinero recaudado, el Distrito de Parques tiene una política de “retribución” del 30% específicamente para Douglass Park, lo que significa que entre $900,000 y $1.2 millones se destinan exclusivamente a mejoras en el terreno del vecindario de North Lawndale. El contrato también establece que Riot Fest aportará un 10% adicional para “mejoras de capital en Douglass Park”.
Douglass Park, el lunes después del fin de semana de Riot Fest en North Lawndale.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Según una vocera, el personal del Distrito de Parques suele hacer un recorrido antes y después del evento con los organizadores para identificar las áreas que necesitan restauración. El costo de reparar y restaurar el parque se determinará después de evaluar el terreno, dijo la vocera del distrito, y los organizadores de Riot Fest son responsables de todos los costos relacionados.
Los organizadores del evento señalaron que “inmediatamente después de la salida de producción, Riot Fest, su equipo de restauración y el Distrito de Parques de Chicago evaluarán las áreas afectadas y comenzarán a implementar el plan de restauración”.
También indicaron que las reparaciones “se espera que incluyan preparación del suelo, aireación, siembra, nivelación y reemplazo de césped donde corresponda” y podrían requerir casi 3 acres de césped.
Es similar a las negociaciones de Lollapalooza entre el Distrito de Parques y el organizador C3 Presents, que también paga para restaurar Grant Park cada año. Aunque no se han divulgado cifras oficiales para las reparaciones de 2026 (tras un evento igualmente empapado), C3 Presents pagó $1 millón al departamento en 2025.
Jorge Ángel, residente del vecindario desde hace 10 años, dijo que anteriormente presentó quejas ante la Ciudad por el festival debido a las interrupciones a los programas juveniles en el parque, pero todas quedaron sin respuesta. Las escuelas locales que realizan actividades allí quedan desplazadas hasta por un mes, además de la liga deportiva de sus hijos.
“Mis hijos no pueden jugar fútbol por culpa de Riot Fest”, dijo Ángel, de 40 años, en español. “Pero Riot Fest paga demasiado dinero para que a la Ciudad le importe”.
Algunas organizaciones comunitarias locales ya ayudan a limpiar el parque después de Riot Fest. Alyssa Espinosa, residente de Chicago de toda la vida y ahora vive en North Lawndale, dijo que la Ciudad podría dar un paso al frente y conectar a esos grupos con otros de toda la ciudad para ver si también pueden ayudar.
Alyssa Espinosa, residente de North Lawndale, muestra su bota elodada afuera de Douglass Park el lunes, un día después de que terminara Riot Fest.
Anthony Vazquez/Sun-Times
También podría ser una manera de presentar North Lawndale a más residentes de otras áreas de la ciudad y animarlos a visitarlo fuera del fin de semana del festival, dijo.
“Sería grandioso conectar a esas organizaciones con otras y crear esta enorme iniciativa de cuidar y apoyar a nuestra comunidad después, y no solo porque están haciendo un océano de lodo”, dijo Espinosa. “Porque nadie está trabajando en conjunto; todos están librando esta batalla cuesta arriba por separado cuando simplemente podrían trabajar unidos”.
No solo Riot Fest resultó golpeado por el clima: según informó The Festive Owl, un sitio de noticias sobre festivales, otros grandes eventos en todo el país, incluidos Shaky Knees en Atlanta y Lost Lands en Ohio, también tuvieron evacuaciones o redujeron sus horarios debido al clima.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago