تمكنت فرق الإنقاذ والشرطة الأسترالية من العثور على مراهق يبلغ من العمر 17 عاماً، يُدعى ويليام، حياً بعد مضي ستة أيام على اختفائه في منطقة غابات وعرة تقع بولاية فيكتوريا. وكانت عملية البحث قد انطلقت عقب اختفاء المراهق يوم الجمعة الماضي أثناء قيامه بررحلة تخييم رفقة أصدقائه في منطقة تبعد نحو 185 كيلومتراً إلى الشرق من مدينة ملبورن، حيث غادر المخيم آنذاك مرتدياً بنطلوناً قصيراً وحذاء عمل فقط دون غطاء كافٍ للمواجهة.
وشهدت المنطقة عمليات بحث مكثفة وموسعة شاركت فيها وحدات متعددة من الشرطة، مدعومة بالكلاب البوليسية وفرق الغواصين، فضلاً عن إسناد جوي متواصل. وأسفرت الجهود عن رصد صندوق أدوات صيد بين الشجيرات الكثيفة من قبل طاقم مروحية تابعة للجناح الجوي للشرطة، ليتبين وجود المراهق مستلقياً بالقرب منه داخل أحد الجداول المائية.
وأوضحت السلطات المعنية أن المراهق تمكن من الصمود والبقاء على قيد الحياة طوال تلك الفترة الطويلة من خلال شرب المياه مباشرة من الجدول المائي وتناول كيس واحد من رقائق البطاطس. وفور تحديد مكانه، جرى انتشاله بعناية فائقة بواسطة رافعة المروحية، قبل أن يتم نقله على الفور إلى المستشفى لتلقي الفحوصات الطبية والاطمئنان على حالته الصحية التي وُصفت بالمستقرة، رغم معاناته من بعض الخدوش وحروق الشمس الطفيفة وحالة من الإرهاق الشديد.
وعقب تلقيه الإسعافات الأولية اللازمة، التقى ويليام بوالدته في أجواء مؤثرة، حيث عانقته بشدة معربة عن بالغ سعادتها لنجاته، وقالت في تصريحات صحفية تعليقاً على الواقعة: أنا في غاية السعادة، إنه حي، ولن يغادر المنزل أبداً، ولن يذهب إلى أي مكان بعد الآن.
