يُعد مرض الكلى المزمن من المشكلات الصحية المعقدة التي قد تتطور بصمت لسنوات طويلة دون ظهور أعراض واضحة ومباشرة، إذ تشير البيانات الصادرة عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن نحو 87% من المصابين بهذا المرض لا يعلمون شيئًا عن إصابتهم به. وتحدث هذه الإصابة نتيجة تراجع وظائف الكلى بشكل تدريجي، مما يؤدي بمرور الوقت إلى ضعف قدرتها على تصفية الفضلات والسوائل الزائدة من الدم، ويُعد كل من مرض السكري وارتفاع ضغط الدم أبرز وأهم عوامل الخطر الأساسية المؤدية لذلك.
وتشمل قائمة العلامات التحذيرية البارزة التي تستدعي الانتباه الطبي والفحص الدقيق عشرة أعراض رئيسية قد تشير إلى وجود مشكلة صحية بالكلى. من أبرز هذه العلامات وجود دم في البول، حيث قد يظهر البول باللون الوردي أو الأحمر أو البني نتيجة تسرب خلايا الدم، وهو أمر يستدعي استشارة الطبيب فورا. كما يعد تورم العينين والقدمين من المؤشرات الشاحة الناتجة عن احتباس السوائل، مما يؤدي إلى انتفاخ الكاحلين والقدمين والمنطقة المحيطة بالعينين. ويُعد البول الرغوي علامة أخرى مهمة، إذ يشير استمرار ظهور الرغوة إلى تسرب البروتين، وخاصة الألبومين، إلى داخل البول.
إلى جانب ذلك، يعاني المصابون غالبًا من الإرهاق وضعف التركيز، والذي قد ينتج بشكل مباشر عن تراكم الفضلات الضارة في الدم أو الإصابة بفقر الدم المصاحب لمرض الكلى. كما قد يؤدي تراكم الفضلات إلى انخفاض الرغبة في تناول الطعام وفقدان الشهية، فضلاً عن ظهور الغثيان الناتج عن ضعف قدرة الكلى على التخلص من السموم. وتتضمن الأعراض الأخرى كثرة التبول خلال ساعات الليل نتيجة تأثر قدرة الكلى على تركيز البول، إضافة إلى جفاف الجلد والحكة المرتبطين باختلال توازن المعادن وتراكم الفضلات، وتشنجات العضلات الناجمة عن اضطراب مستويات الأملاح والمعادن، فضلًا عن اضطرابات النوم المرتبطة بتراكم السموم وكثرة الاستيقاظ ليلاً.
ولا تكفي الأعراض وحدها لتأكيد الإصابة بأمراض الكلى، إذ قد تتشابه في كثير من الأحيان مع مشكلات صحية أخرى، ولذلك يعتمد التشخيص الطبي الدقيق على اختبارين أساسيين ومهمين. يتمثل الاختبار الأول في معدل الترشيح الكبيبي المقدر، وهو تحليل دم يساعد الأطباء على تقييم كفاءة الكلى في تصفية الفضلات، بينما يتمثل الاختبار الثاني في نسبة الألبومين إلى الكرياتينين في البول للكشف عن وجود تسرب غير طبيعي للبروتين. وتوصي الإرشادات الطبية المعتمدة بإجراء الاختبارين معًا للحصول على تقييم أشمل وأفضل لوظائف الكلى.
وتزداد احتمالات الإصابة بمرض الكلى المزمن بشكل ملحوظ لدى الأشخاص المصابين بداء السكري أو ارتفاع ضغط الدم، وكذلك لدى من لديهم تاريخ عائلي مرضي لأمراض الكلى، إضافة إلى كبار السن. ويؤكد الأطباء والمتخصصون أهمية إجراء الفحوصات الدورية المستمرة للفئات الأكثر عرضة للخطر، حتى في غياب أي أعراض ظاهرة، لأن اكتشاف المرض في مراحله المبكرة يساعد بشكل فعال على إبطاء تدهور وظائف الكلى والحفاظ على ما تبقى منها.
وفي السياق ذاته، تجدر الإشارة إلى أن وجود هذه الأعراض لا يعني بالضرورة الإصابة المؤكدة بمرض الكلى، كما أن غيابها لا يستبعد وجود المرض كليًا. كما يحذر المختصون من زيادة شرب المياه بصورة عشوائية ومبالغ فيها باعتبارها وسيلة وقائية لحماية الكلى، فاحتياجات الجسم من السوائل تختلف بطبيعتها بحسب الحالة الصحية العامة ووظائف الكلى والقلب لكل شخص.
