يحمل فصل الشتاء في طياته مخاطر صحية جسيمة، لا سيما على الأشخاص الذين يعانون من أمراض القلب والدماغ. وفي هذا السياق، أوضح طبيب الأعصاب الهندي تشاندراسيكار ريدي أن انخفاض درجات الحرارة يثير تغييرات مباشرة في الجهاز الدوري للجسم، تتضمن ارتفاعًا مفاجئًا في ضغط الدم وزيادة ملحوظة في مخاطر تكون الجلطات الدموية، وهي عوامل تتضافر لترفع احتمالات الإصابة بالسكتة الدماغية.
تتعدد العوامل التي تسهم في رفع هذه المخاطر خلال الأيام الباردة؛ إذ يؤدي انخفاض الحرارة إلى تضيق الأوعية الدموية في الجلد والأطراف كوسيلة دفاعية للاحتفاظ بحرارة الجسم. هذا التضيق الإجباري يجبر عضلة القلب على بذل جهد أكبر لضخ الدم، مما ينجم عنه ارتفاع في ضغط الدم بشقيه الانقباضي والانبساطي، وهو ما يضع الأوعية الدموية الدماغية تحت ضغط إضافي قد ينتهي بتمزقها.
وإلى جانب ضغط الدم، تلعب لزوجة الدم دورًا محوريًا؛ حيث يتراجع إقبال الأشخاص على شرب الماء لعدم الشعور بالعطش شتاءً، مما يقود إلى الجفاف. تؤثر مستويات الترطيب المنخفضة بجانب تغيرات الفيبرينوجين وعدد الصفائح الدموية على لزوجة الدم وتخثره، فتتزايد فرص تشكل الجلطات داخل الأوعية المغذية للدماغ. كما يبرز خطر ارتفاع ضغط الدم الصباحي المرتبط بالارتفاع الطبيعي للضغط وهرمونات التوتر مثل الكورتيزول والأدرينالين بعد الاستيقاظ، لتتضاعف المخاطر عند التعرض المباشر للبرد دون حماية كافية.
تتأثر الأجسام بالطقس البارد بنسب متفاوتة، غير أن هناك فئات تواجه أخطارًا مضاعفة؛ فمرضى ارتفاع ضغط الدم غير المسيطر عليه يعانون من تلف أشد في الأوعية الدموية، كما يرتفع الخطر لدى مرضى السكري بحكم تأثير المرض المباشر على الأوعية والدورة الدموية. ولا يقت الأمر على ذلك، بل يمتد ليشمل كبار السن ممن تجاوزوا الستين نظرًا لفقدان الأوعية الدموية مرونتها الطبيعية، بجانب المدخنين والأشخاص الذين سبق لهم التعرض لسكتة دماغية صغرى أو نوبة نقص تروية عابرة.
يضاف إلى العوامل البيئية والفسيولوجية انخفاض النشاط البدني في الشتاء؛ إذ تحول برودة الطقس دون ممارسة الرياضة بانتظام وتزيد من فترات الجلوس والخمول، فضلًا عن تغير الأنماط الغذائية والإكثار من الوجبات الدسمة المؤدية لزيادة الوزن وارتفاع الكوليسترول، وهي تفاصيل تضعف الدورة الدموية وتدعم احتمالات الإصابة.
وللحد من هذه المخاطر، يوصي الخبراء باتخاذ تدابير وقائية واضحة تشمل تجنب المشي في الهواء الطلق ساعات الصباح الأولى شديدة البرودة، والحرص على تغطية الرأس والأذن والرقبة بملابس دافئة، والحفاظ على ترطيب الجسم بشرب السوائل بانتظام بغض النظر عن الشعور بالعطش. كما يُشدد على ضرورة التزام مرضى الضغط والسكري بمراقبة قراءاتهم الصحية بانتظام واستمرار تناول الأدوية الموصوفة دون انقطاع لتجنب أي مضاعفات خطيرة.
