يعاني كثيرون من زيادة ملحوظة في إفراز الدموع عند الخروج في أجواء الشتاء الباردة أو التعرض للرياح، وهو عارض يربطه الكثيرون خطأً بحساسية العين وحدها. غير أن التقارير الطبية وأطباء العيون يؤكدون أن جفاف العين يعد أحد أبرز الأسباب الكامنة وراء هذه المشكلة التي قد تبدو بسيطة لكنها تتطلب وعياً بالأعراض المصاحبة لتحديد العلاج المناسب.
تعتمد سلامة الرؤية وراحة العين على طبقة دمعية رقيقة تغطي سطحها لحمايتها وترطيبها ومنع تعرضها للتهيج بفعل الأجواء والمهيجات الخارجية. ومع انخفاض درجات الحرارة وهبوب الرياح وجفاف الهواء، تتبخر هذه الطبقة بمعدلات متسارعة، مما يدفع الغدد الدمعية إلى إطلاق كميات كبيرة من الدموع كرد فعل دفاعي لمحاولة ترطيب السطح المتضرر.
غير أن هذه الدموع الانعكاسية تتسم بكونها مائية بالأساس وتفتقر إلى التوازن الدقيق للزيوت والمخاط الضروريين لاستقرار الطبقة الدمعية على سطح العين، ولهذا السبب تتساقط الدموع خارج العين دون أن تفلح في علاج مشكلة الجفاف الحقيقية. وتتفاقم هذه الأعراض مع عوامل إضافية مثل الجلوس لفترات طويلة أمام الشاشات الرقمية، أو ارتداء العدسات اللاصقة، أو التواجد في بيئات منخفضة الرطوبة، فضلاً عن تناول أدوية معينة.
تتشابه أعراض جفاف العين مع حساسية العين في نقاط عدة أبرزها الاحمرار وسيلان الدموع، إلا أن لكل منهما علامات مميزة. فجفاف العين يظهر بوضوح عند التعرض للرياح أو التواجد في أماكن المكيفات، ويصاحبه شعور بالحرقان أو الوخز، والإحساس بوجود جسم غريب، إلى جانب تشوش مؤقت في الرؤية يزول بمجرد الرمش. وفي المقابل، ترتبط الحساسية بتفاعل العين مع مسببات محددة مثل الغبار وحبوب اللقاح ووبر الحيوانات والعفن، وتتميز بالحكة الشديدة وتورم الجفون وربما العطس وسيلان الأنف، وعادة ما تصيب العينين معاً.
إلى جانب الجفاف والحساسية، قد ينتج تهيج العين عن عوامل بيئية بحتة مثل التلوث والدخان، وهي حالات تتحسن بمجرد الابتعاد عن مصدر التهيج. كما أن انسداد القنوات المسؤولة عن تصريف الدموع قد يؤدي إلى استمرار سيلانها، لا سيما في عين واحدة طوال العام ومع وجود إفرازات لزجة أحياناً، وهي مشكلة ترتفع احتمالية الإصابة بها بين كبار السن.
وللحد من تهيج العيون والسيطرة على إفراز الدموع خلال فصل الشتاء، ينصح المتخصصون باتباع تدابير وقائية بسيطة تتضمن ارتداء النظارات الشمسية ذات التصميم المحيط بالعين لصد الرياح والأتربة، واستخدام قطرات الدموع الاصطناعية الخالية من المواد الحافظة وفقاً لإرشادات الطبيب. كما تشمل الإجراءات وضع كمادات دافئة على الجفون المغلقة لدقائق معدودة لتحسين وظيفة الغدد الدهنية، وتجنب فرك العينين لمنع تفاقم الالتهاب، وتقليل ساعات استخدام الشاشات، فضلاً عن الابتعاد عن مسببات الحساسية المعروفة، والتحذير من استخدام قطرات مضادات الهيستامين أو الكورتيزون والمضادات الحيوية عشوائياً دون استشارة طبية متخصصة.
وفي حين تُعد الدموع المؤقتة ظاهرة طبيعية تزول بمجرد الانتقال إلى الأماكن الدافئة والمغلقة، فإن استمرار المشكلة أو تكرارها يتطلب استشارة طبيب العيون، خاصة عند ظهور أعراض إنذارية مثل الاحمرار المستمر، أو تورم الجفون، أو الإفرازات غير الطبيعية، أو إذا اقتصر سيلان الدموع على عين واحدة طوال العام. وتتحول الحالة إلى طوارئ تستوجب الرعاية العاجلة حال ظهور آلام شديدة، أو حساسية مفرطة للضوء، أو هبوط مفاجئ في مستوى الرؤية، بينما يُلزم مستخدمو العدسات اللاصقة بخلعها فوراً ومراجعة الطبيب عند الشعور بأي ألم أو احمرار.
