أعلنت الحكومة البريطانية عن رصد استثمار مالى يبلغ 90 مليون جنيه إسترليني، مخصص لتطوير أسطول من الطائرات المسيرة، وأجهزة الاستشعار المتقدمة، وأنظمة الذكاء الاصطناعي الحديثة لصالح البحرية الملكية. ويهدف هذا التمويل إلى رفع كفاءة القوات البحرية في رصد التهديدات المتزايدة تحت سطح البحر في منطقة شمال المحيط الأطلسي، إلى جانب تأمين البنية التحتية الحيوية ومسارات الشحن الاستراتيجية.
وبيّنت وزارة الدفاع البريطانية أن هذا التمويل يأتي تتويجاً لاتفاق تعاقدي جديد مع شركة «أوشن إنفينيتي سوليوشنز» المحلية، بغية إرساء دعائم منظومة تكنولوجية متطورة تحمل تسمية «أتلانتيك نت». تعتمد هذه المنظومة الابتكارية على شبكة متكاملة من الآليات ذاتية التشغيل المنتشرة في أعماق شمال المحيط الأطلسي، وتضم حساسات دقيقة مخصصة لاكتشاف الغواصات والأنشطة المريبة، فضلاً عن وحدات غير مأهولة مهيأة لتنفيذ دوريات بحرية عميقة.
ولفتت الوزارة إلى أن المشروع الجديد سيقدم مظلة مراقبة متكاملة، تمنح السفن الحربية المجهزة لتعقب الغواصات، إضافة إلى غواصات الأسطول من فئة «أستيوت»، ميزة الإنذار المبكر ضد المخاطر المحتملة، وتكوين رؤية ميدانية شاملة ودقيقة للعمليات الجارية تحت سطح الماء.
من جانبه، أكد وزير الدولة البريطاني لشؤون الجاهزية الدفاعية والصناعة، لوك بولارد، أن طبيعة المخاطر الكامنة تحت مياه شمال المحيط الأطلسي تخضع لتحولات مستمرة، مؤكداً سعي بلاده الحثيث للتكيف مع تلك التحولات. وأوضح أن الحزمة الاستثمارية ستزود البحرية الملكية بتقنيات نوعية تكفل كشف التهديدات في أوقات مبكرة، وتؤمن الشبكات الحيوية، فضلاً عن تحفيز القطاع الصناعي البريطاني.
وأشار بولارد إلى أن المبادرة تترجم الالتزام المستمر بدعم القوات المسلحة، ورفع كفاءة منظومات الردع في الأعماق، بما يخدم استراتيجية الردع النووي للبلاد.
وعلى الصعيد الاقتصادي والصناعي، تشير التوقعات إلى أن الاتفاق سيسهم في استحداث نحو 200 وظيفة جديدة ذات مهارات تقنية عالية، إضافة إلى فرص عمل إضافية ضمن سلاسل التوريد الداعمة للمشروع. وجرى الإعلان عن هذه الخطوة بالتزامن مع فعاليات المؤتمر الدولي للقوة البحرية المنعقد في العاصمة النرويجية أوسلو.
ويأتي هذا التطوير في سياق برنامج «أتلانتيك باستيون» الموسع التابع للبحرية الملكية، والذي يرمي إلى تأسيس قوة بحرية هجينة تدمج بين القطع المأهولة والأنظمة الذاتية، بغية ملاحقة غواصات الخصوم وتوفير الحماية اللازمة لشبكات البنية التحتية المغمورة، ككابلات الاتصالات وخطوط الطاقة التي تربط بريطانيا بالدول الحليفة.
