Johor Tigers membawa masuk bekas pemain kebangsaan Samoa, Tim Nanai-Williams, bagi memburu kejuaraan Piala Agong musim ini.
Johor kini beralih kepada sentuhan antarabangsa bagi mengukuhkan cengkaman dalam kancah ragbi negara dengan membawa masuk bintang ternama, Tim Nanai-Williams, untuk memperkuatkan skuad Johor Tigers bagi saingan Piala Agong.
Kehadiran pemain yang mempunyai pertalian keluarga dengan legenda ragbi dunia, Sonny Bill Williams ini dianggap sebagai aset kritikal oleh pihak pengurusan pasukan dalam usaha menamatkan kemarau kejuaraan yang menghantui mereka sekian lama.
Langkah berani Johor ini membuktikan kesungguhan pasukan dalam merombak struktur permainan mereka dengan menyuntik pengalaman daripada pemain yang pernah beraksi di pentas tertinggi dunia.
Langkah ini penting kerana kehadiran pemain berkaliber antarabangsa bukan sahaja mampu menaikkan moral rakan sepasukan, malah memberikan dimensi taktikal baharu dalam menghadapi lawan yang semakin kompetitif di peringkat domestik.
Nanai-Williams bukanlah calang-calang pemain kerana beliau memiliki rekod cemerlang bersama pasukan kebangsaan Samoa selain berpengalaman beraksi dalam dua edisi Piala Dunia Ragbi iaitu pada tahun 2015 dan 2019.
Presiden Kesatuan Ragbi Johor (JRU), Datuk Noorazam Osman menjelaskan bahawa keputusan ini merupakan sebahagian daripada strategi jangka panjang untuk meletakkan Johor sebagai kuasa besar ragbi di Malaysia.
Menurut beliau, gandingan antara bakat tempatan yang sedia ada dengan kelebihan fizikal serta kemahiran pemain import ini dilihat sebagai resipi terbaik bagi memastikan pasukan lebih dominan di atas padang.
Pasukan Johor Tigers kini diletakkan di bawah tekanan untuk membuktikan kemampuan sebenar selepas mengalami kekecewaan besar pada musim lalu apabila tewas tipis di saat-saat akhir perlawanan.
Noorazam menambah bahawa pengalaman pahit tersebut menjadi motivasi utama kepada seluruh pasukan untuk tampil dengan disiplin permainan yang lebih kemas dan mentaliti pemenang sepanjang saingan berlangsung.
Sasaran untuk merangkul kejuaraan bukanlah satu retorik kosong memandangkan persiapan kali ini dilakukan dengan lebih teliti bagi mengelakkan kesilapan teknikal yang pernah membawa padah sebelum ini.
Strategi agresif membawa masuk pemain bertaraf dunia ini mencerminkan betapa sengitnya persaingan dalam saingan domestik yang kini menuntut kualiti permainan pada tahap profesional untuk merebut piala berprestij tersebut.