Johor memperkukuh pasukan untuk Piala Agong dengan khidmat bekas pemain kebangsaan Samoa, Tim Nanai-Williams.
Johor mengambil langkah berani menjelang saingan Kejohanan Ragbi Piala Agong apabila memperkukuh pasukan dengan nama antarabangsa yang berpengalaman luas.
Dalam kemas kini terbaharu, Kesatuan Ragbi Johor (JRU) mengesahkan pengambilan Tim Nanai-Williams, bekas pemain kebangsaan Samoa, yang juga mempunyai pertalian keluarga dengan legenda ragbi dunia, Sonny Bill Williams.. Kehadiran pemain itu dijangka memberi suntikan nilai kepada pasukan Johor dalam musim ini, sekali gus menjadi fokus utama ketika pasukan menyiapkan diri untuk cabaran lebih mencabar.
Presiden JRU, Datuk Noorazam Osman, berkata keputusan membawa masuk pemain berprofil antarabangsa adalah sebahagian daripada strategi bagi meningkatkan daya saing di pentas domestik.. Menurut beliau, pendekatan menggabungkan pemain tempatan bersama import dianggap mampu membantu Johor mencapai tahap yang lebih tinggi dalam saingan akan datang.
Namun lebih daripada sekadar menambah nama besar, langkah ini juga menunjukkan Johor sedang menilai semula kekuatan pasukan menjelang musim baharu. Dalam konteks Piala Agong, kombinasi pengalaman dan taktikal biasanya memberi kesan besar terutama apabila permainan memasuki fasa kritikal.
Nanai-Williams bukan pendatang baharu dalam arena ragbi global. Pemain kelahiran New Zealand itu mempunyai pengalaman luas bersama Samoa serta pernah beraksi pada tahap tertinggi dunia, termasuk menyertai dua edisi Piala Dunia Ragbi iaitu 2015 dan 2019.
Sementara itu, Johor yang akan beraksi dengan nama Johor Tigers turut menetapkan sasaran tinggi untuk memutuskan kemarau kejuaraan. Berdasarkan perancangan pasukan, usaha musim ini dilihat bertujuan mengubah momentum, terutama selepas beberapa kali berdepan situasi hampir meraih gelaran sebelum ini.
Noorazam turut mengakui cabaran yang menimpa pasukan pada musim lalu masih diingati. Beliau berkata pengalaman pahit terlepas peluang pada saat-saat akhir menjadi peringatan bahawa Johor perlu lebih bersedia untuk menutup permainan dengan lebih berkesan.
Dalam hal ini, pengambilan pemain seperti Nanai-Williams boleh membantu dari sudut kestabilan dan kawalan ketika perlawanan semakin tegang. Bila skuad sudah dibiasakan dengan tekanan di pentas besar, ia sering membantu pasukan membuat keputusan yang lebih tepat.
Melangkah ke musim baharu, JRU menegaskan komitmen Johor untuk menjadi pasukan yang lebih kompetitif dalam saingan Piala Agong 2026. Dengan gabungan pemain tempatan dan antarabangsa, tumpuan kini jelas pada usaha untuk bangkit dan melangkah lebih jauh berbanding musim sebelumnya.
Bagi peminat, perubahan barisan seperti ini biasanya menjadi tanda awal bahawa pasukan bukan sekadar mahu bersaing, tetapi benar-benar cuba memburu peluang terbaik hingga ke penghujung kejohanan.