اكتشاف نوع نادر من الفطريات العملاقة في الصين يحمل اسم ملك الديناصورات
كشف بحث علمي حديث عن رصد فطر عملاق في جنوب غرب الصين، يتميز بأحجام غير مألوفة وتركيبة بيولوجية فريدة، حتى إن التسمية العلمية التي أطلقها الباحثون عليه تستحضر اسم أحد أشهر ديناصورات عصور ما قبل التاريخ.
وأطلق الفريق العلمي على الكائن الجديد اسم ديانجونوس ريكس، وتحديداً دي. ريكس اختصاراً، في إشارة مستوحاة من الديناصور تيرانوصور ريكس المعروف بلقب ملك الديناصورات، رغم أن هذا الكائن ينتمي تماماً إلى عالم الفطريات وليس للمملكة الحيوانية. وتتميز هذه الفطريات بأجسام تكاثرية لحمية ذات لون أصفر فاتح، تنمو بصورة رأسية وتأخذ أشكالا شبيهة بالأصابع، وقد يصل ارتفاعها إلى نحو خمسين سنتيمترا، بينما يبلغ وزنها قرابة كيلوجرامين ومئتي غرام، وهي أبعاد تضعه في صدارة أكبر الفطريات المعروفة ضمن مجموعته التصنيفية.
وجاء التعرف على هذا النوع خلال عمليات ميدانية لدراسة التنوع الفطري في مقاطعة يونان جنوب غربي الصين، حيث أجرى الباحثون مسوحات مكثفة خلال عامي ألفين وأربعة وعشرين وألفين وخمسة وعشرين. ولم يكن العلماء أول من لاحظ وجود هذا الكائن، إذ سبق لمزارعين محليين مشاهدة تجمعات من الأجسام اللحمية حول جذع شجرة ميتة دون إدراك لأهميتها العلمية، إلى أن بادر أحد السكان بإرسال صور لها إلى فريق متخصص، مما دفع الباحثين لفحصها بصورة تفصيلية ودراستها عن قرب.
وفي السياق ذاته، ذكرت إندونيل سيناناياكي، الأستاذة المشاركة في معهد كونمينج لعلم النبات وأحد المشاركين في الدراسة، أن بعض السكان المحليين تناولوا الفطر فعلا دون الإبلاغ عن آثار سلبية فورية، لكنها شددت على أن ذلك لا يثبت سلامته للاستهلاك البشري، خصوصا أنه لم يخضع حتى الان لفحوص علمية دقيقة تحدد مدى احتوائه على مواد سامة. ونُشرت تفاصيل الدراسة رسميا في الثامن والعشرين من سبتمبر عبر دورية علمية متخصصة في علم الأحياء الفطري.
ولم تقتصر أهمية الاكتشاف على تسجيل نوع جديد فحسب، بل امتدت لتشهد التعرف على عائلة فطرية كاملة لم تكن موثقة من قبل، أطلق عليها العلماء اسم ديانجوناسي. وأظهرت التحليلات الوراثية والمقارنات العلمية أن هذه المجموعة يُرجح ظهورها في أعقاب انقراض العصر الطباشيري، الذي شهد اصطدام كويكب بالأرض قبل نحو ستة وستين مليون سنة، مما أدى لاختفاء الديناصورات غير الطائرة والقضاء على نسبة هائلة من الكائنات الحية.
ويرى الباحثون أن الظروف البيئية التي أعقبت تلك الكارثة ربما وفرت فرصا استثنائية لازدهار الكائنات التي تعتمد على المواد العضوية المتحللة وفي مقدمتها الفطريات. ومع تراجع عملية البناء الضوئي وموت أعداد هائلة من النباتات، تراكمت كميات ضخمة من الأوراق والأخشاب والجذور والبقايا العضوية على سطح الأرض، لتشكل مصدرا غذائيا غنيا أتاح للكائنات المحللة التكاثر والانتشار.
ويُصنف الفطر الجديد ضمن شعبة الفطريات الزقية، وهي إحدى أكثر المجموعات الفطرية تنوعا وتضم نحو خمسة وستين ألف نوع معروف. ويُعد هذا النوع أكبر الأنواع المكتشفة حتى الآن ضمن هذه الشعبة، متجاوزا أنواعا أخرى كانت تتصدر القائمة سابقا مثل فطر إنجلرومايسيز جويتزي الذي ينمو في كينيا ويصل قطره إلى ثلاثين سنتيمتر ووزنه قرابة ثلاثة كيلوجرامات ومئتي غرام.
ولا يزال الحجم الاستثنائي للفطر الصيني يطرح تساؤلات بحثية عديدة، لاسيما أن تكوين أجسام ثمرية بهذا الحجم يتطلب استهلاك طاقة ملحوظة. وتقدم طريقة تكاثر الفطر تفسيرا محتملا لهذه السمة، إذ يحتوي الجزء العلوي من جسمه الثمري على آلاف الفتحات الدقيقة التي تنطلق منها الأبواغ المسؤولة عن التكاثر. وترى سيناناياكي أن ارتفاع هذه الأجسام فوق سطح التربة يمنح الأبواغ فرصة أفضل للانتقال لمسافات أبعد، متجاوزة طبقات المواد النباتية الليفية الكثيفة التي تغطي أرضيات الغابات والتي قد تعوق انتشارها لو كانت قريبة من التربة.
ويأتي هذا الاكتشاف ليؤكد الدور الحيوي الذي تؤديه الفطريات في الحفاظ على التوازن البيئي وإعادة تدوير العناصر الغذائية وتنظيم دورة الكربون، فضلا عن دعم نمو النباتات. ويشير الباحثون إلى أن الأنواع المعروفة رسميا لا تمثل سوى جزء يسير من التنوع الحيوي الهائل الذي ينتظر الاكتشاف في مختلف أنحاء كوكب الأرض.
