Papa Leon al XIV-lea a aterizat în Yaoundé, după un start destul de agitat al turneului său african în Algeria. Dacă acolo vizita a fost umbrită de un atentat cu bombă și de niște comentarii acide venite de la Donald Trump — care l-a numit, nici mai mult nici mai puțin, „incompetent în politica externă” —, atmosfera din Camerun e cu totul alta. Sau cel puțin așa pare la prima vedere. Se simte un fel de energie electrică în aer, un amestec de praf ridicat de vânt și sunetul ritmic al tobelor care par să nu se mai oprească.
Sute de oameni s-au adunat pe marginea drumului spre aeroport, fluturând steaguri sub soarele ăla arzător care te forțează să cauți orice urmă de umbră. Papa a trecut pe lângă ei într-o mașină cu trapă, binecuvântând mulțimea, totul sub escorta unui convoi de securitate care părea mai degrabă o fortăreață pe roți. E genul de moment în care realizezi cât de mare e, de fapt, influența asta a Vaticanului pe continentul african.
Miercuri urmează întâlnirea cu președintele Paul Biya, care la 93 de ani e practic un monument viu al longevității politice. Să stai față în față cu un om care conduce țara din 1982 e, în sine, o provocare, mai ales că alegerile recente au fost tot ce vrei, dar nu liniștite. Oamenii speră totuși la pace. Tatah Mbuy, un preot din Bamenda, a descris vizita asta drept „o oportunitate de aur” pentru toți camerunezii. Poate chiar e, or cine știe, poate e doar o simplă formalitate în fața unor probleme mult mai adânci.
Bamenda. Acolo e punctul critic, epicentrul violențelor din zona anglofonă unde separatiștii și armata se bat de aproape zece ani. Mii de morți, sute de mii de oameni fugiți din calea conflictului. E greu să ignori asta. Interesant e că separatiștii au anunțat un armistițiu de trei zile, cât să poată ajunge toată lumea în siguranță la slujba de joi. O pauză în haos, doar pentru câteva zile.
Biserica de aici gestionează școli, spitale, o întreagă infrastructură socială de care statul s-ar prăbuși probabil fără ea. Sfântul Scaun știe asta și vrea să întărească relația. Unii credincioși se tem însă că imaginea Papei va fi folosită, gen „lustruit” politic, pentru regimul actual. E un risc, desigur, dar viața bate strategia la orice oră. Mai ales când ai 30% sau 37%, nu mai știu exact cifra, de catolici care se uită cu speranță la tine. Mâine urmează și vizita la orfelinat, apoi discuții cu episcopii. Se mișcă lucrurile rapid, deși în ritmul ăsta african, timpul pare că curge altfel.