Dugoočekivana promjena na klupi Istre 1961 napokon se dogodila: Oriol Riera više nije trener pulskog prvoligaša nakon što je momčad pokleknula pred posljednjim Vukovarom 1991.
Poraz od 1:2 na domaćem terenu bio je kap koja je prelila čašu strpljenja klupske uprave, a posebno je znakovito što se cijela situacija odigrala pred očima Haritza Kerejete, sina vlasnika Grupacije Baskonia-Alaves.. Njegova prisutnost na stadionu Drosina izravno je ubrzala proces donošenja odluke, jer je iz prve ruke mogao svjedočiti nezadovoljstvu koje je već dulje vrijeme tinjalo među navijačima.
## Razlaz nakon niza neuspjeha
Sastanak održan u prijepodnevnim satima bio je konačan.. Riera je preuzeo momčad nakon 6.. kola, naslijedivši Gorana Tomića, no usprkos solidnom početku i rekordnom trećem mjestu na polusezoni, kraj mandata obilježili su narušeni odnosi s igračima i drastičan pad forme.. Statistički gledano, osam poraza u posljednjih deset utakmica jasna je potvrda da je momčad izgubila svoj identitet i natjecateljski ritam.
Odlazak španjolskog stručnjaka otvara novo poglavlje za pulski klub, ali i baca izazov pred sportskog direktora Sašu Bjelanovića, koji sada mora pronaći adekvatno rješenje za samu završnicu sezone.. Situacija u svlačionici postala je neodrživa, a nedostatak kohezije na terenu bio je evidentan u svakom duelu protiv Vukovara.. Navijači su odavno tražili promjenu, osjećajući da ekipa pod Rierinim vodstvom stagnira te da su taktičke postavke prestale davati ikakav rezultatski učinak.
## Što čeka Istru u nastavku?
Privremeno rješenje pronađeno je u Raulu Gallegu, dosadašnjem pomoćniku koji je u klub stigao iz sustava Alavesa.. Gallego, iskusan trener i video analitičar, preuzima vruću klupu u iznimno nezgodnom trenutku, točnije uoči srijede kada na Drosinu stiže vodeći Dinamo.. Klub je ovim potezom jasno dao do znanja kako ne žele eksperimentirati s privremenim rješenjima unutar vlastitog pogona, pa je tako Sergej Banović ostao pošteđen kako bi se nesmetano fokusirao na ambiciozne ciljeve Uljanika.
Ovakav rasplet događaja u Puli samo potvrđuje koliko je SHNL postala nepredvidiva liga u kojoj svaki gubitak fokusa donosi drastične promjene na klupama.. Iako je Istra 1961 u jednom trenutku sezone djelovala kao ozbiljan kandidat za gornji dom tablice, nedavni niz poraza pretvorio je optimizam u borbu za stabilnost.. Predstojeći susret protiv Dinama bit će prvi pravi test za momčad pod vodstvom Gallega, ali i prilika da igrači pokažu ima li u ovoj svlačionici još uvijek dovoljno karaktera za dostojanstven završetak prvenstva.