Het weren van jongeren onder de 18 op Koningsdagfeesten zorgt voor discussie. Is er behoefte aan een veilig alternatief voor deze doelgroep in de stad?
De oranjegekte rondom Koningsdag brengt jaarlijks tienduizenden mensen naar de Utrechtse binnenstad, maar voor een specifieke groep blijft het feest beperkt: jongeren onder de 18 jaar. Nu grote organisatoren vaker de deur sluiten voor minderjarigen, klinkt de roep om een alternatief steeds luider.
Het evenement op het Vredenburg is dit jaar een schoolvoorbeeld van de veranderende aanpak.. Organisator Joey Klomp heeft besloten de grens op 18 jaar te leggen, ingegeven door strengere controles van de gemeente op alcoholgebruik onder jongeren.. Waar voorheen nog ruimte was voor de jeugd, moet nu iedereen zich legitimeren voor een polsbandje.. Deze verscherpte handhaving is een direct gevolg van incidenten in het verleden, waarbij controleurs minderjarigen met alcohol in de hand aantroffen.. Volgens de gemeente ligt de verantwoordelijkheid voor het deurbeleid volledig bij de organisaties zelf, wat de weg vrijmaakt voor evenementen waar jongeren simpelweg niet meer welkom zijn.
Een gemis voor de jeugd
De vraag is echter wat het weren van deze jongeren oplevert.. Critici en experts in het jongerenwerk waarschuwen dat het verdrijven van deze doelgroep uit gecontroleerde zones averechts kan werken.. “Als je ze op het plein hebt, heb je er nog een beetje zicht op”, stelt Klomp.. Ook Amber van de Wetering, werkzaam bij STAD, benadrukt dat het wegblijven van een jongerenevenement een gemis is.. Voor ouders biedt een officieel feest namelijk een veilige omgeving waar toezicht is op alcoholconsumptie en veiligheid.. Zonder dergelijke evenementen zwerven jongeren vaak doelloos door de stad, waar de controle op naleving van de drankwet een stuk complexer is.
Veiligheid en de financiële uitdaging
Het organiseren van feesten voor minderjarigen kent echter serieuze hobbels.. Arlette de Jong, directeur van De Helling, kent de dynamiek als geen ander.. Zij organiseert succesvolle clubavonden voor jongeren, maar wijst op de financiële realiteit.. Waar reguliere evenementen teren op de winst uit de verkoop van alcohol, valt die inkomstenbron bij een ‘under 18’-feest volledig weg.. Dat maakt de organisatie afhankelijk van subsidies of fondsenwerving.. Bovendien is de logistieke uitdaging groter; jongeren hebben vaak minder ervaring met de dynamiek van het uitgaansleven, en de beladen sfeer van Koningsdag maakt toezicht op alcoholgebruik extra ingewikkeld.
De roep om een aangewezen plek voor jongeren op Koningsdag is breder dan alleen een verzoek om vermaak.. Het raakt aan de bredere visie op een inclusieve stad waar ruimte is voor verschillende leeftijdsgroepen.. Terwijl de gemeente wijst op kleinschalige buurtinitiatieven, pleiten jongerenwerkers voor structurelere oplossingen.. Een evenement dat door jongeren zelf wordt vormgegeven, zoals de succesvolle UUUnight-reeks, bewijst dat er een enorme behoefte is aan een eigen plek.. Of er in de toekomst een grootschalig Koningsdagfeest voor deze doelgroep komt, blijft afwachten.. Het succes van initiatieven voor jongeren laat in ieder geval zien dat de jeugd geen behoefte heeft aan alcohol om een feest te laten slagen; ze hebben vooral behoefte aan een omgeving waar ze wél welkom zijn.