De politieke storm in Londen gaat maar niet liggen. Het lijkt erop dat premier Keir Starmer opnieuw in de problemen zit, en dit keer is de kwestie rond de voormalige ambassadeur Peter Mandelson weer helemaal terug van weggeweest. Volgens informatie die Misryoum boven tafel heeft gekregen, kreeg Mandelson begin 2025 namelijk groen licht voor zijn veiligheidsmachtiging, terwijl de screeningsdienst daar eigenlijk een stokje voor wilde steken. Dat negatieve advies kwam eind januari binnen, maar op dat punt had Starmer de aanstelling al lang en breed naar buiten gebracht.
Het is best een vreemde gang van zaken als je erover nadenkt; normaal gesproken volg je zo’n advies op, maar ach, ministeries kunnen die regels natuurlijk naast zich neerleggen als ze dat willen. Of ze dat zouden moeten doen, is een tweede natuurlijk. De geur van koude koffie en opgedroogde inkt hing nog in de gangen van het ministerie toen bleek dat ze het advies simpelweg hadden genegeerd.
Nu zegt een woordvoerder van de premier dat Starmer — of wie dan ook in zijn kabinet — van niks wist tot ergens begin deze week. Een topambtenaar bij Buitenlandse Zaken is inmiddels opgestapt, wat meestal geen goed teken is. En dan heb je nog het feit dat Starmer Mandelson in september 2025 de laan uit stuurde, met als voornaamste reden dat de beste man gelogen zou hebben over zijn banden met Epstein.
Het is allemaal behoorlijk verwarrend. Starmer heeft immers tot drie keer toe in het openbaar gezegd dat Mandelson die veiligheidsscreening destijds gewoon had gehaald. Wat als hij dat niet wist? Of erger, wat als hij het wel wist? Als blijkt dat hij het parlement doelbewust heeft voorgelogen, dan is zijn positie als premier straks echt onhoudbaar — of misschien ook niet, de politiek is soms een vreemd spel.
De oppositie ruikt in ieder geval bloed. Voor hen is het simpel: of Starmer heeft gelogen over die machtiging, of hij was totaal niet op de hoogte. Dat laatste is in hun ogen pure incompetentie, en dat steekt natuurlijk.
Maandag moet de premier zich gaan verantwoorden in het Lagerhuis. Het wordt interessant om te zien of hij dan met een sluitend verhaal komt, of dat het weer uitdraait op zo’n vaag antwoord waar niemand echt iets aan heeft. We zullen zien hoe dit afloopt, als het überhaupt al tot een echt einde komt.