Il y a du nouveau du côté de l’espace zoologique de Saint-Martin-la-Plaine, dans la Loire. Quatre jeunes lionnes, âgées de six à huit ans, viennent de poser leurs pattes dans le refuge Tonga Terre d’accueil. Ce n’est pas tous les jours qu’on voit ça : les animaux ont été cédés volontairement par leur propriétaire. Une décision plutôt rare qui a facilité les choses, puisque l’équipe a pu les installer dans leurs caisses de transport sans avoir besoin d’anesthésie. C’est fou de se dire qu’elles ont pu voyager dans ces conditions-là, assez sereinement finalement.
Ruby, Christy, Lita et Trish — j’adore ces prénoms, ça change des numéros habituels — ont d’abord passé quelques jours en loges pour s’acclimater. L’odeur du foin frais et le silence inhabituel, sans le boucan des moteurs de cirque ou les parkings bétonnés, ça a dû leur faire un choc. Selon les informations recueillies par Misryoum, les félins ont très vite pris leurs marques. Aujourd’hui, elles profitent d’un espace enfin adapté à leurs besoins, loin des nuisances qu’elles ont connues pendant des années.
Elles sont en pleine forme, et ça, c’est vraiment le plus important.
C’est presque ironique, mais tout près d’elles, dans un enclos voisin, se trouve Layish. Lui aussi est un ancien du cirque, arrivé au refuge en octobre dernier. Il attend patiemment son transfert vers l’Afrique du Sud, un retour à une forme de liberté. Enfin, « liberté »… tout est relatif dans ce genre de situation, mais au moins, il ne tournera plus en rond dans une cage étroite. Le va-et-vient des soigneurs et la routine du parc remplacent désormais les projecteurs et les gradins, une vie un peu moins… enfin, disons qu’elles respirent, tout simplement.
Misryoum a pu constater que l’intégration se passe au mieux. C’est un soulagement pour tout le monde, surtout quand on sait à quel point ces transferts peuvent être périlleux. Il y a toujours une petite appréhension, une main qui tremble un peu au moment d’ouvrir la porte, mais là, tout s’est déroulé sans accroc particulier. Parfois, la réalité dépasse les attentes, et c’est tant mieux. Elles sont là, elles sont en vie, et elles ont enfin un peu de tranquillité devant elles. On se demande parfois si elles réalisent le changement, mais bon, elles ne vont pas nous le dire, n’est-ce pas ?