Lapsiperheköyhyys Suomessa syvenee, ja avun tarve kasvaa ruoka-avusta harrastustukeen. Asiantuntijat peräänkuuluttavat nyt rohkeita päätöksiä lasten hyvinvoinnin turvaamiseksi.
Lapsiperheköyhyys on Suomessa voimakkaassa kasvussa ja järjestöjen tuelle on yhä enemmän tarvetta, mikä vaatii päättäjiltä nopeita ja vaikuttavia toimia.
Joensuun Pelastakaa Lapset ry on tehnyt pitkäjänteistä työtä pienituloisten perheiden parissa tarjoamalla tukea lasten opiskeluun ja harrastamiseen Eväitä Elämälle -ohjelman kautta.. Vuonna 1996 käynnistynyt ja tänä vuonna 30 vuotta täyttävä ohjelma on antanut järjestölle syvällisen näköalapaikan suomalaisten lapsiperheiden arkeen ja niihin kipupisteisiin, joita yhteiskunnan turvaverkot eivät tällä hetkellä riittävästi tavoita.
Ohjelman alkuaikoina painopiste oli toisen asteen opiskelijoiden taloudellisessa tukemisessa.. Sittemmin toteutunut toisen asteen maksuttomuus on ollut valtava askel eteenpäin, jota myös Misryoum on seurannut yhtenä merkittävänä sosiaalisena uudistuksena.. Vaikka tällaiset rakenteelliset muutokset keventävät pienituloisten perheiden taakkaa, arjen todellisuus on kuitenkin muuttunut haastavammaksi.. Harrastamisen kalleus ja inflaation aiheuttama hintojen nousu ovat luoneet tilanteen, jossa moni lapsi jää vaille tasavertaisia mahdollisuuksia osallistua vapaa-ajan toimintoihin, mikä synnyttää herkästi ulkopuolisuuden ja häpeän tunteita.
Perheiden arki on muuttunut selviytymiskamppailuksi
Nykytilanne on huolestuttava, sillä ruoka-avun tarve on kasvanut räjähdysmäisesti.. Perheiltä tulevat yhteydenotot kertovat karua kieltään: kyse ei ole enää vain harrastusmaksuista, vaan aivan perusasioista, kuten ruoan ja hygieniatarvikkeiden riittävyydestä.. Pikkulapsiperheissä vaipoista tai ruoasta tinkiminen on todellisuutta, joka loukkaa syvästi lapsen oikeuksia.. Järjestötasolla tuetaan vuosittain satoja lapsia, mutta on selvää, että vapaaehtoisvoimin toimiva apu on vain laastari syvään yhteiskunnalliseen haavaan.
Kun toimeentulotuen kiristykset ja muut säästötoimet astuvat voimaan, riski köyhyyden syvenemisestä kasvaa entisestään.. Lasten hyvinvointi ja koulumenestys ovat suoraan sidoksissa perheen taloudelliseen vakauteen.. Onkin välttämätöntä, että yhteiskunnallisessa keskustelussa tunnistetaan yhteys talouspoliittisten päätösten ja lapsiperheiden arjen jaksamisen välillä.
Rohkeutta päätöksentekoon
Tarvitaan pitkäjänteisiä ja rohkeita toimia sekä valtakunnallisella tasolla että hyvinvointialueilla.. Pelkät kertaluontoiset avustukset eivät riitä korjaamaan rakenteellista ongelmaa, joka syö lasten tulevaisuuden näkymiä.. Päättäjien on kyettävä katsomaan budjettien yli ja ymmärrettävä, että lapsiin investoiminen on tehokkainta mahdollista ennaltaehkäisevää sosiaalipolitiikkaa.. Köyhyyden kierre on katkaistavissa vain silloin, kun yhdenvertaisuus asetetaan politiikan keskiöön.. Lapsen oikeus turvalliseen ja huolehdittuun kasvuympäristöön ei saa olla kiinni vanhempien lompakon paksuudesta tai asuinpaikasta.