ترتبط الحالة النفسية ارتباطاً وثيقاً بصحة الجهاز الهضمي، حيث يعاني الكثير من الأشخاص آلاماً في المعدة أو تقلصات وانتفاخات حادة عند التعرض لضغوط عصبية أو توتر مستمر. يعود هذا الارتباط إلى التواصل المباشر والمستمر بين الدماغ والأمعاء، وهو ما يتأثر بشكل ملحوظ بالتغيرات المزاجية والنفسية للفرد.
يرتبط الجهاز الهضمي بالدماغ بصورة وثيقة عبر شبكة عصبية معقدة تُعرف باسم “الجهاز العصبي المعوي”. تتواصل هذه الشبكة مع الدماغ من خلال مسارات عصبية وهرمونية متعددة، أبرزها العصب الحائر، في نظام متكامل يُعرف بـ “محور الدماغ والأمعاء”. وتشير المعطيات الطبية إلى أن التوتر النفسي يدفع الدماغ إلى إرسال إشارات عصبية وهرمونية مكثفة إلى الأمعاء، مما يؤثر بشكل مباشر في انتظام عملها ويغير طبيعة الحركة داخل الجهاز الهضمي.
عند التعرض للضغط النفسي المستمر، يفرز الجسم هرمونات التوتر مثل الكورتيزول والأدرينالين، كجزء من الاستجابة الطبيعية للجسم والمعروفة باستجابة “المواجهة أو الهرب”. تؤثر هذه الهرمونات سلباً في تدفق الدم ووظائف الجهاز الهضمي المختلفة، مما يؤدي إما إلى إبطاء حركة المعدة أو تسريع حركة الأمعاء بشكل غير طبيعي. وينتج عن ذلك ظهور أعراض جسدية مزعجة تشمل التقلصات، وعسر الهضم، والانتفاخ، والإسهال.
ولا يتوقف تأثير التوتر العصبي عند حدود حركة الأمعاء فحسب، بل يمتد ليشمل الإخلال بالتوازن البكتيري النافع داخل الجهاز الهضمي والمعروف بـ “الميكروبيوم”، والذي يؤدي دوراً حيوياً في دعم وظائف الهضم المختلفة. علاوة على ذلك، يتسبب الضغط العصبي المستمر في زيادة حساسية الأمعاء للألم، مما يجعل الشخص أكثر تأثراً بالغازات والانزعاج الهضمي، ويجعله يشعر بألم أشد من المعتاد.
وللحد من هذه الأعراض والتقفيف من حدة تأثير التوتر على الجهاز الهضمي، يوصي الخبراء بممارسة تقنيات الاسترخاء والتنفس العميق، والحرص على ممارسة التمارين الرياضية بانتظام، إلى جانب الاهتمام بتناول وجبات خفيفة ومتوازنة خلال فترات التوتر والضغط العصبي.
